给你？”科胡特坐到一张桌子旁，翘起二郎腿。



“因为你需要钱，”雅各布说，“而我会给你更多。”



“你一个擦鞋的，能有多少钱？”



雅各布从口袋里掏出一个小布袋，放在桌上。布袋沉甸甸的，发出金属碰撞的声音。



科胡特打开布袋，眼睛立刻亮了。里面是四十枚金币——不是奥地利金币，而是更值钱的英国sovereign金币。



“你……你从哪儿弄来的？”



“这不重要，”雅各布说，“重要的是，这些钱足够买下你的咖啡馆，外加你欠债主的那三百福林。”



科胡特咽了口唾沫。他确实欠了一屁股债，而这间咖啡馆根本不赚钱——每天的客人不超过二十个，大多是附近的穷人和落榜的艺术生。



“成交，”科胡特说，“但你得告诉我一件事。”



“什么？”



“你一个十九岁的犹太小子，哪儿来的这种眼光？”



雅各布没有回答。他只是微微笑了一下。



那种笑容，不像一个十九岁的年轻人，更像一个经历过太多事情、已经不在乎答案的中年人。



莱奥·冯·海登莱希在军事学院的第一年结束了。



他的成绩排在年级第三十七名——总共四十八人。不算差，但也不算好。教官对他的评语是：“缺乏领导气质，但服从命令，射击成绩优秀。”



莱奥知道自己为什么缺乏“领导气质”。因为他不喜欢发号施令。他更喜欢一个人待着，看书，或者擦枪。



但军事学院不允许你一个人待着。军事学院要求你时刻与别人在一起：一起吃饭、一起睡觉、一起上厕所、一起在操场上跑圈，直到双腿失去知觉。



“海登莱希！”教官的声音从远处传来。



“到！”莱奥立正。



“过来！”



莱奥跑过去，发现教官面前站着一个穿便装的老人。老人大约六十多岁，头发花白，但腰板挺得笔直，穿着一件深蓝色的军大衣——没有军衔标志，但大衣的剪裁显然出自维也纳最好的裁缝之手。



“这位是冯·施特拉赫维茨男爵，”教官说，“前皇家骑兵上校。他要见你。”



莱奥愣住了。冯·施特拉赫维茨——这个名字他听过。父亲生前常常提起一个叫“埃贡·冯·施特拉赫维茨”的人，说他是“奥地利最好的骑兵指挥官”，也是父亲在战场上的上司。



“你就是弗里茨的儿子？”老人打量着他。



“是的，先生。”



“你长得不像他。他比你高半个头，而且有一头红发。你倒是像你母亲——苍白，瘦弱，一副营养不良的样子。”



莱奥没有说话。



“你知道你父亲是怎么死的吗？”



“在柯尼希格雷茨战役中，被普鲁士的针发枪……”



“不对。”老人打断了他，“你父亲是被自己人害死的。”



莱奥抬起头，盯着老人。



“柯尼希格雷茨战役的前一天晚上，我向上级请求增援。我说，如果不在左翼增加两个胸甲骑兵团，明天普鲁士人就会从那个方向包抄我们。上级说，‘没有多余的兵力，你们自己想办法’。”老人说到这里，冷笑了一声，“结果第二天，普鲁士人果然从左翼包抄了。你父亲的骑兵团冲上去堵缺口，死了三分之二。他也在其中。”



莱奥的手在颤抖。



“我告诉你这些，”老人盯着他的眼睛，“不是让你仇恨帝国。而是让你记住，在这个帝国里，没有人会替你着想。你只能靠自己。”



“那……那您为什么要告诉我？”



“因为你父亲救过我的命，”老人说，“在1859年的马真塔战役中。如果不是他把我从马背上拉下来，那颗炮弹会把我炸成碎片。所以我欠他一条命。”



老人从口袋里掏出一个信封，递给莱奥