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“这是给你母亲的。告诉她，如果她需要帮助，可以随时来找我。”



莱奥接过信封，鞠了一躬。



老人转身走了几步，忽然停下来，头也不回地说了一句：



“还有一件事。你父亲不是懦夫。他那天本可以撤退，但他没有。他选择了向前冲。”



伊洛娜·拉科齐坐在维也纳歌剧院的包厢里，百无聊赖地看着舞台上的芭蕾舞。



她不喜欢芭蕾。她觉得那些踮着脚尖跳舞的女人像一群受了惊的天鹅，优雅但愚蠢。她也不喜欢维也纳。这座城市太精致了，精致得像一个瓷器店，你每走一步都要小心翼翼，生怕碰碎了什么。



但母亲非要带她来。



“你需要见见世面，”母亲说，“维也纳是帝国的首都，这里的社交圈比布达佩斯高级一百倍。”



伊洛娜觉得“高级”这个词本身就低级得可怕。



歌剧院的包厢里坐满了人。前排是皇帝弗朗茨·约瑟夫的包厢，但今天皇帝没来——据说他在美泉宫处理政务。旁边是外交大臣的包厢，再旁边是一位俄罗斯公爵的包厢。



伊洛娜的目光扫过人群，忽然停在一个年轻男人身上。



那个人坐在第三排靠右的位置，穿着一件剪裁得体的黑色燕尾服，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种居高临下的微笑。他大约二十五六岁，长相英俊，但眼神里有一种让人不舒服的东西——像是猫在看一只还没决定要不要抓的老鼠。



“那是谁？”伊洛娜问母亲。



“哪个？”



“第三排，右边，黑衣服的。”



母亲看了一眼，脸色微微变了。



“那是卡尔·冯·温迪施格雷茨王子，”母亲压低声音说，“宫廷近卫军上尉，同时也是……一个臭名昭著的花花公子。离他远点。”



但伊洛娜没有移开目光。



因为她发现，那个王子也在看她。



不是那种偷偷摸摸的、躲闪的看，而是明目张胆的、毫不掩饰的看。仿佛在说：我已经注意到你了，你呢？



伊洛娜觉得恶心。



但她也觉得有趣。



雅各布的咖啡馆在开业第三个月开始盈利。



不是因为他煮的咖啡好喝——事实上，他的咖啡比科胡特时代的更苦，因为他在里面掺了一种便宜的菊苣根粉。而是因为他开始做一件以前科胡特不敢做的事：允许客人在店里“谈生意”。



什么样的生意？



所有生意。



有人在这里买邮票、卖邮票。有人在这里兑换外币，汇率比银行优惠。有人在这里打听消息：“听说加利西亚那边又闹起来了？”“可不是嘛，哥萨克人烧了三个村子。”“谁干的？”“不知道，也许是波兰人，也许是犹太人，反正不是哥萨克人自己。”



雅各布从来不参与这些谈话。他只是坐在柜台后面，擦杯子，记账，偶尔抬头看一眼说话的人。



但他记住了一切。



谁在抱怨皇帝，谁在咒骂匈牙利人，谁在偷偷摸摸地跟塞尔维亚人接头。谁的钱包里装着什么样的纸币，谁的袖口上有女人的口红印，谁的靴子上沾着哪个区的泥土。



信息就是金钱。而雅各布正在把咖啡馆变成一座信息交易所。



一天晚上，一位特殊的客人走进了咖啡馆。



那是一个三十多岁的男人，中等身材，穿着一件灰色的长外套，戴着礼帽，帽檐压得很低。他走到最角落的桌子坐下，点了杯黑咖啡。



雅各布端咖啡过去的时候，那人忽然低声说了一句话：



“听说你这儿可以买到‘消息’？”



雅各布放下咖啡，不动声色地说：“先生，我这儿只卖咖啡。”



“那如果我出一百福林买一个消息呢？”



“什么消息？