”



“关于一个人，”那人从口袋里掏出一张照片，“这个人，三天前在布拉格失踪了。有人告诉我，他可能来了维也纳。如果你能找到他，我会再付一百福林。”



雅各布看了一眼照片。照片上是一个年轻男人，大约二十出头，戴眼镜，表情严肃，像是一个大学生或者一个年轻学者。



“他是谁？”



“你不必知道，”那人说，“你只需要找到他。”



雅各布沉默了几秒钟。



“两百福林定金，”他说，“不论找不找得到，都不退。”



那人从口袋里掏出一小袋金币，放在桌上。



雅各布数了数，正好二十枚金币——相当于两百福林。



“成交，”雅各布说，“三天后你来，我给你消息。”



那人站起来，戴上帽子，头也不回地走了。



费伦茨从柜台后面探出头来：“那是什么人？”



“不知道，”雅各布把金币收进口袋，“但我猜，他来自布拉格，是警察局的人，或者比警察更高级。”



“你怎么知道？”



“他的靴子，”雅各布说，“布拉格产的皮靴，鞋底磨损的方式，说明他经常走石板路——布拉格老城区的街道全是石板。而且他说德语，但‘失踪’这个词的重音在第一个音节，这是捷克口音。”



费伦茨摇了摇头：“你才来维也纳一年，怎么就变成了一个侦探？”



雅各布没有回答。他只是从抽屉里拿出一张纸，写下那个人的描述，然后开始思考：一个从布拉格失踪的大学生，为什么会有人愿意花两百福林找他？



也许，答案不在维也纳。



也许，答案在布拉格。



而雅各布知道，帝国里没有什么是真正“失踪”的。每一个人，每一件事，最终都会在某家咖啡馆的某个角落里，被人找到。