石头没有砸中马车，但砸中了一个随行侍卫的肩膀。侍卫痛得大叫，马车停了下来。皇帝从车窗里探出头，看了一眼，然后缩回去了。



警察在五分钟内赶到，把那个工人按倒在地。工人挣扎着大喊：“皇帝不给我们饭吃！皇帝不给我们工作！”



第二天，报纸报道了这件事，但口径出奇地一致：肇事者是一个“精神失常”的人，跟失业无关。



雅各布看了报纸，笑了。



“精神失常，”他对费伦茨说，“全维也纳几万个失业的人，只有他‘精神失常’。”



“你想说什么？”



“我想说，”雅各布把报纸扔到一边，“帝国连承认错误的勇气都没有。”



“帝国什么时候有过勇气？”



“也许有过。很久以前。”



费伦茨摇了摇头。“你越来越像个哲学家了。”



“我只是一个开咖啡馆的。”



莱奥在7月15日的毕业典礼上，见到了冯·施特拉赫维茨男爵。



老人坐在嘉宾席的第一排，穿着全套军礼服，胸前挂满了勋章。他的痛风似乎好了一些，没有拄拐杖，但走路的时候还是微微跛着。



毕业典礼在军事学院的操场上举行。四十八名学员列队站好，皇帝没有来——派了一个亲王代他出席。亲王念了一篇稿子，大意是“你们是帝国的未来”“保护人民、效忠皇帝”之类的套话。



莱奥一个字也没听进去。



他一直在看男爵。老人的眼睛也在看他。



典礼结束后，男爵走过来。



“恭喜你，少尉。”他伸出手。



莱奥握住他的手。“谢谢您，男爵阁下。”



“的里雅斯特是个好地方。我在那里服役过五年。”



“您觉得我会喜欢那里吗？”



“喜不喜欢不重要。重要的是，你能在那里学到什么。”



“学什么？”



“学看海，”男爵说，“海不会说谎。看久了，你就知道什么是真的，什么是假的。”



莱奥不明白这句话的意思，但他没有问。他只是点了点头。



“你母亲会去送你吗？”男爵问。



“她说到车站送我。”



“那就好。”男爵拍了拍他的肩膀，“记住你父亲的话：不要恨。”



“我不恨。”



“那就好。”



男爵转身走了。他走得很慢，每一步都像是在丈量什么。



莱奥看着他的背影，忽然想起一件事——他从来没有问过男爵，为什么要帮他。



也许不需要问。



有些事，做了就是做了。不需要理由。



伊洛娜在7月16日收到了一封信。



信是温迪施格雷茨王子写来的。内容很短：



“亲爱的伊洛娜：



我父亲去世后，我一直忙于处理家族事务。没能常联系，抱歉。



听说你在《新自由报》工作。我很惊讶，也很佩服。



如果你有时间，我想请你吃顿饭。不是相亲，不是约会，只是两个朋友聊聊天。



如果你愿意，后天晚上七点，在‘四季餐厅’见面。



卡尔”



伊洛娜读了两遍，然后把信折好，放进口袋。



她不知道该不该去。



她不喜欢王子——至少，不喜欢“王子”这个身份。但她也知道，王子本人并不像她想象的那么讨厌。



他只是一个被家族、身份、责任压得喘不过气来的普通人。