子？”



“这一阵子。”



伊洛娜知道，贝尔塔的“这一阵子”永远不会结束。对她来说，工作就是生命，生命就是工作。停下来，就等于死亡。



她不再劝了。只是每天早上给贝尔塔带一杯热牛奶，放在她的桌上。



贝尔塔每次都喝。喝完说一句：“太甜了。”



但第二天，伊洛娜还是会放同样多的糖。



卡尔·冯·温迪施格雷茨王子在三月中旬再次邀请伊洛娜吃饭。



这次不是“四季餐厅”，而是一家开在第八区的小酒馆，卖的是匈牙利菜。伊洛娜走进去的时候，闻到了久违的炖牛肉和红椒粉的味道，眼眶忽然有些发酸。



“你怎么知道我喜欢匈牙利菜？”她问。



“我调查过你。”卡尔说这话的时候，脸上带着一种孩子气的得意。



“你还在‘关注’我？”



“不是关注。是研究。”



伊洛娜坐下了。卡尔今天穿得很随便——一件深灰色的毛衣，袖口有些起球，头发也没有梳得很整齐。他看起来像一个普通的、三十岁左右的男人，而不是一个拥有七十六个房间的王子。



“你最近瘦了。”卡尔说。



“工作忙。”



“报社的工作？”



“你知道。”



“我知道。你的每一篇文章我都读了。”



伊洛娜有些惊讶。“你读？”



“我不仅读。我还剪下来，贴在一个本子里。”



“为什么？”



“因为，”卡尔端起酒杯，“你写的东西，是这个帝国里为数不多的真话。”



伊洛娜不知道该说什么。她低下头，看着盘子里那块冒着热气的炖牛肉。



“卡尔，”她说，“你到底想要什么？”



“我说过。靠近你。”



“靠近我之后呢？”



卡尔沉默了几秒钟。“之后？之后也许你会发现，我不是你想的那么坏。也许我会发现，你不是我想的那么好。然后我们会决定，是继续靠近，还是各自走开。”



“你不觉得这样很浪费时间吗？”



“浪费时间？”卡尔笑了，“伊洛娜，人生就是用来浪费的。区别在于，你是把时间浪费在有意思的事上，还是没意思的事上。”



“靠近我算有意思的事？”



“目前来说，是的。”



伊洛娜忍不住笑了。“你这个人，说话总是让人不知道怎么接。”



“那就不要接。吃牛肉。”



他们吃了很久。酒喝了两瓶——不是伊洛娜喝的，是卡尔喝的。他喝到第二瓶的时候，话开始多了起来。



“你知道我为什么不喜欢当王子吗？”他说。



“为什么？”



“因为当王子，你永远不知道别人对你好，是因为你这个人，还是因为你的头衔。”



“那你怎么分辨？”



“分辨不了。所以我不信任任何人。”



“那你信任我吗？”



卡尔看着她，眼神迷蒙。“不知道。但我愿意试试。”



伊洛娜没有说话。她只是把酒杯拿开，给卡尔倒了一杯水。



“喝这个。你喝太多了。”



卡尔接过水杯，喝了一口，然后笑了。



“你像我母亲。”



“我不是你母亲。”



“我知道。但你管我的样子，像她。”



伊洛娜叹了口气。“你醉了。”

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