“父亲，且慢。”



一个少女走进来，约莫十六七岁，穿着素色麻衣，头发用木簪简单绾着，手里拿着几卷竹简。她长得不算很美，但眉眼清秀，气质沉静，尤其是一双眼睛，清澈得像山泉，看人时有种安抚人心的力量。



“青女，你怎么来了？”族长皱眉。



“听说涂山来客，女儿来看看。”少女走到堂前，对禹钧行了一礼，“小女青女，见过禹水正。父亲脾气急，言语冒犯，请水正见谅。”



“不敢。”禹钧还礼。



青女转身对族长说：“父亲，女儿刚才在外面听了。涂山流民以手艺换粮种，是正理。至于三苗部落的事……女儿倒觉得，此时不宜动武。”



“为何？”



“洪水过后，百废待兴，各部落都缺粮缺人。此时若起争端，必是两败俱伤。不如……”青女顿了顿，“不如派人去三苗，邀他们一起，三家联盟，共度难关。涂山有劳力，有手艺；三苗有猎场，有兽皮；我们有粮种，有工具。三家互通有无，岂不比打打杀杀强？”



族长愣住，若有所思。



几个族老也低声议论。



“青女姑娘说得有理……”



“这时候打仗，确实不明智……”



“联盟倒是个办法……”



族长看看女儿，又看看禹钧，脸色缓和下来。



“罢了，既然青女这么说……禹钧，就按她说的。你回去，派人去三苗，谈联盟。谈成了，你要的粮种农具，我照给。谈不成……”他冷哼一声，“你们就自生自灭吧。”



禹钧心头一松，对青女投去感激的一瞥。



“谢族长，谢青女姑娘。在下这就回去安排。”



“等等。”青女叫住他，从怀里掏出一个小布包，递给禹钧，“这里有些草药种子，是女儿自己采的，能治常见病。涂山若有地，可以试着种。算是我的一点心意。”



禹钧接过，布包还带着少女的体温，有淡淡的草药香。



“谢姑娘。涂山必不负姑娘好意。”



离开有扈氏，回涂山的路上，石勇还愤愤不平。



“那老家伙，太欺负人了！还要我们去抢地杀人！要不是青女姑娘……”



“青女姑娘是个明白人。”禹钧说，“她说的联盟，是个好主意。涂山要活下去，光靠有扈氏不够，得联合更多人。”



“可三苗部落……听说很凶悍，能答应吗？”



“试试看。”禹钧握紧手中的草药种子，“不试，怎么知道？”



回到涂山，已是深夜。



营地点起了篝火，青禾带着妇人还在等他们。见他们平安回来，还带回了粮种农具，众人都松了口气。



禹钧把有扈氏的条件说了，众人沉默。



“去三苗……太危险了。”一个老汉摇头，“他们跟有扈氏是世仇，咱们去，怕是被当成奸细杀了。”



“我去。”青禾突然说。



“你？”禹钧愣住。



“嗯。”青禾点头，眼神坚定，“我是女子，看起来没威胁。而且……我弟弟病了，需要三苗山里的一种草药‘鹿衔草’，只有他们那儿有。我去，既谈联盟，也求药，合情合理。”



“不行，太危险了。”禹钧拒绝。



“那大人去就不危险吗？”青禾看着他，“您是三苗最恨的‘官’，去了可能更糟。我去，至少他们不会马上杀我。”



禹钧还想说什么，医老开口了。



“让她去吧。青禾这孩子，看着柔弱，其实有主见。而且……”医老顿了顿，“她脖颈后有个胎记，老朽年轻时游历，听说三苗部落崇拜‘禾神’，以禾苗为图腾。青禾这名字，这胎记，或许……是机缘。”



禹钧看向青禾，青禾轻轻撩起后颈的头发。



那里，果然有一个淡绿色的、禾苗形状的胎记。