，还是我祖母身上。小姑娘，你从哪来？”



“涂山。”青禾行礼，“见过鹰老族长。”



“涂山……”鹰老眯起眼睛，“听说那里聚集了几百流民，领头的叫禹钧，是那个修堤修垮了的‘水正’？”



“是。”青禾坦然承认，“但禹大人不是无能，是……是方法错了。他现在在涂山，带着我们开荒、编席、烧陶，想靠自己活下去，也想……治水。”



“治水？”鹰老冷笑，“拿什么治？拿你们那些破席子、烂陶罐？”



“拿这个。”青禾从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几粒金黄色的粟种，“这是有扈氏给的粟种，我们可以种。还有这个——”她又掏出几块新烧的陶片，“这是我们自己烧的陶，虽然糙，但能用。鹰老，涂山有劳力，有手艺，缺的是粮食、工具，还有……药。”



她把药篓放下，从里面拿出几个小包。



“这是‘止血草’，捣烂了敷伤口，止血很快。这是‘驱虫草’，晒干了放屋里，蛇虫不近。这是‘退热草’，煮水喝，能退烧。我们想用这些，跟三苗换‘鹿衔草’，也换……兽皮、肉干、石斧。”



鹰老没说话，示意旁边一个妇人接过草药包。妇人闻了闻，点点头：“是好药，有几味山里难得。”



鹰老脸色稍缓，但还是摇头。



“药是不错，但不够。鹿衔草长在悬崖上，采一次要冒生命危险。你们这点东西，换几根草叶还差不多，想换兽皮、石斧？做梦。”



“那如果……我们用劳力换呢？”青禾说，“涂山有四百多人，能干活的至少两百。我们可以帮三苗修房、筑墙、开荒，甚至……帮你们打猎。只要管饭，我们不要报酬。等活干完了，你们觉得我们值多少，就给多少。”



鹰老愣住。



“白干活？只要管饭？”



“是。”青禾点头，“我们只想活下去，只想有地方住，有饭吃。等涂山自己种的粮食收成了，我们就走。而且……”



她顿了顿，看着鹰老。



“而且，有扈氏想打三苗，抢这片山林。是禹大人拒绝了，他说，不能趁人之危，不能雪上加霜。所以我们才来，想跟三苗联盟——涂山、有扈氏、三苗，三家联手，共度难关。洪水过后，大家都难，互相帮助，总比互相残杀强。”



这番话，说得堂上众人都沉默了。



许久，一个中年汉子（看样子是族老的）开口：“族长，这丫头说得在理。咱们这次洪水也死了不少人，房子倒了一半，正是缺人的时候。涂山有劳力，不用白不用。而且……有扈氏那老东西，确实一直惦记咱们这片山。如果他们真跟涂山联手打来……”



鹰老盯着青禾，看了很久。



“你那个禹大人……真这么说的？不趁人之危，不雪上加霜？”



“是。我可以发誓。”



“那他为什么自己不来说，让你一个女子来？”



“因为他是‘官’，三苗恨官。”青禾轻声说，“我来，至少你们不会马上杀我。而且……我有这个胎记，或许，能让我多说几句话。”



鹰老忽然笑了，笑容很复杂。



“丫头，你比你那个禹大人聪明。好，我答应你。涂山可以派人来干活，管饭。但丑话说在前头——来的人，必须听话，不能惹事。干完活，该给多少，我给多少。至于联盟……”



他顿了顿。



“等你们干出点样子，再说。”



“谢族长！”青禾深深一躬。



“还有，”鹰老从怀里掏出一个小皮袋，扔给青禾，“这里面是鹿衔草，够你弟弟用了。拿去吧，算我送你的。”



青禾接过，眼眶发热。



“谢……谢谢族长……”



“别谢我。”鹰老摆摆手，“要谢，谢你脖子上的印记。那是禾神的恩赐，希望你……别辜负它。”



离开三苗，下山路上，青禾的脚步轻快了许多。



叶和芽在山