“悬壶济世”的布幡，来到长陵卫村。此村因守卫长陵（明成祖陵）得名，村民多是军户后裔。诸葛牛在村口摆开摊子，专治跌打损伤。不多时，便有个跛脚老汉前来求医。



“老丈这腿，是旧伤吧？”诸葛牛一边敷药，一边试探，“看伤痕，似是刀伤？”



老汉警觉地看他一眼：“先生好眼力。年轻时在军中，被鞑子砍的。”



“哦？老丈曾在何部？”



“忠勇营。”老汉挺直腰板，随即又黯然，“可惜……营散了，人也死了。”



诸葛牛左右看看，压低声音：“老丈可识得此物？”说着，袖中露出那枚“忠勇”铜符。



老汉瞳孔骤缩，猛地抓住诸葛牛手腕：“你、你是……”



“此处不是说话地。”诸葛牛收摊，“借一步说话。”



两人来到老汉家中，闭门密谈。当老汉见到“镇华夏”剑的拓纹（诸葛牛为防万一，只带了拓纹）和山河社稷图上长陵卫的标注时，老泪纵横。



“三年了……终于、终于等到王师消息了！”他颤声道，“村里还有二十七家，都是忠勇营的老兄弟。我们日日磨刀，夜夜盼着杀鞑子！”



当日夜里，长陵卫村二十七名老兵聚集在老汉家中。最年轻的也已四十有五，最年长的满头白发，但个个腰杆笔直，眼中燃着火焰。



“这位诸葛先生，携崇祯爷遗诏而来。”老汉介绍道。



诸葛牛展开帛书副本（他临摹了一份），当众宣读。读到“驱除鞑虏，恢复中华”时，满屋老兵尽皆跪地，泣不成声。



“我等愿随先生，重举义旗！”为首的白发老兵，原是忠勇营把总，名唤赵铁骨，他拔出腰间锈刀，“这刀，三年没饮血了！”



与此同时，白羊城、康陵园两处，孙兰与吴邦丽也顺利联络上旧部。孙兰以“镇华夏”剑为证，吴邦丽以昔日女千总身份为凭，皆得老兵拥戴。



三日后，三处人马汇聚于炭窑，计得三百一十八人。虽多是四五十岁的老兵，但人人有甲胄（多是祖传的破旧棉甲或皮甲），有兵刃（刀枪弓弩皆有），更难得的是，这些年他们暗中积攒了粮食、草药，藏于各家的地窖。



赵铁骨见到孙兰，纳头便拜：“孙参将之女，果有父风！老汉愿率弟兄，听姑娘调遣！”



“老伯请起。”孙兰连忙扶起，“春兰年幼，阅历尚浅，今后行军布阵，还需诸位叔伯指点。”



当下，三百四十二人（二十四汉加三百十八老兵）在炭窑中歃血为盟。赵铁骨等老兵推孙兰为首，诸葛牛为军师，吴邦丽、西方乙为左右副将。又依忠勇营旧制，编为三哨：前哨由赵铁骨统领，中哨由孙兰亲领，后哨由吴邦丽兼领。诸葛牛总参军事，郑雪虎等十二生肖好汉各领一小队。



聚义完毕，诸葛牛指着山河社稷图上一处：“白羊城往北三十里，有座废弃的明军堡寨，名‘鹰嘴岩’。此处地势险要，易守难攻，且图上有标注，寨中应有地窖可储粮草。我意，以此为根基，徐图发展。”



“但清军在昌平有驻军五百，若攻堡寨，必来围剿。”赵铁骨皱眉。



“故需用计。”诸葛牛捻须微笑，看向太乙鼠，“太乙兄弟，要劳你再走一趟了。”



三、智取鹰嘴岩



正月二十五，昌平县城。



守备衙门里，清军守备哈尔巴正搂着抢来的汉人女子饮酒作乐。他是正蓝旗的牛录额真，因在关外作战勇猛，被派来镇守昌平这“肥差”——守着十三陵，无仗可打，还能从盗墓贼、前朝遗老身上敲诈油水。



“大人，大人！”一个戈什哈（亲兵）慌慌张张跑进来，“不好了！白羊城、长陵卫、康陵园三处，昨夜遭、遭了马匪！”



“马匪？”哈尔巴推开怀中女子，醉眼惺忪，“哪来的马匪？”



“不、不知……”戈什哈递上一支箭，“马匪射了箭书，说明日要、要借咱昌平粮仓‘十万石粮食’，若不借，就烧了十三陵！”



“什么？！”哈尔巴酒醒大半，夺过箭书一看，上面歪歪扭扭写着汉字：“明日子时，借粮十万石。不借，则焚思陵。黑风寨雷震余部，白。”