顺治元年七月，巢湖



天罡军大胜的消息，顺着水道、顺着山风，传遍了江淮。那些躲在山林里观望的小股义军，那些散落在乡野的溃兵，那些对剃发易服心怀怨怼的百姓，开始三三两两地往巢湖聚拢。



姥山顶的聚义厅，如今日日有人来投。



“河南归德府义军首领李际遇，率部八百，愿附公主麾下！”



“凤阳知府朱国弼，携家将三百、粮草千石，前来归顺！”



“淮安举人阎尔梅，率乡勇五百，愿效死力！”



……



一个个名字报上来，一队队人马在湖滩扎营。巢湖的水寨，从姥山扩展到孤山、鞋山，大小船只泊了满湖。天罡军的旗，在每一座水寨的望楼上飘扬。



可公主脸上，却不见喜色。



“公主，昨日又来了三拨人，共一千二百余。”史可法捧着名册，眉间却有忧色，“如今巢湖人马，已过三万。粮草……只够一月了。”



“朱先生那边呢？”公主问。她右臂仍用布带吊在胸前，脸色苍白，但眼神锐利如初。



“朱先生已派人往江南筹粮，但江南士绅多观望，肯出粮的少，要价的却多。”史可法苦笑，“一斤米，要价二两银。这哪里是筹粮，这是抢钱。”



“给他们。”公主淡淡道。



“公主？”史可法愕然。



“给他们钱，给他们想要的一切。只要肯出粮，出多少，我给多少。”公主看向窗外，湖面上帆影点点，“人来了，没饭吃，会散。散了，就不会再来了。钱没了，可以再挣；人没了，就什么都没了。”



“可我们哪有那么多钱……”



“我们有巢湖。”公主转过身，“程道长，你说。”



一直沉默的程有龙上前一步，摊开一卷地图。那图绘得精细，巢湖方圆三百里，山川湖泽、村庄市镇，一一在列。



“公主与贫道连日推演，已有方略。”程有龙指着地图，“巢湖之利，首在鱼盐。湖中鱼产，年产不下百万斤；沿湖盐场，岁出十万石。此二项，若经营得当，可供五万大军。”



“其次，湖田。”他手指划过湖边大片空白处，“巢湖沿岸，有滩涂荒地数万亩。若招募流民开垦，种稻植桑，一年可收，两年可丰。届时，军粮可自给。”



“其三，商路。”手指延伸向长江，“巢湖通江，江连四海。我们可组建船队，贩鱼盐于江南，购铁器、布匹于湖广。以商养军，以军护商，循环往复，根基可固。”



史可法听得目瞪口呆：“这……这需多少人力物力？又需多少时日？”



“人力，我们有。”公主道，“那些来投的流民，不能都当兵。分一半去开荒，分一半去捕鱼晒盐。以工代赈，以劳换食，他们不会不肯。”



“物力……”程有龙从袖中取出一本账册，“贫道与朱先生已算过，启动之资，需白银五万两。眼下库中，只剩八千两。”



厅中一片沉默。八千对五万，杯水车薪。



“我去借。”一个声音忽然响起。



众人看去，是花义兔。她今日换了身靛蓝布裙，头发用木簪挽着，不施粉黛，却自有一股清冽之气。



“花姑娘有门路？”公主问。



“有。”花义兔道，“扬州盐商，徽州茶商，苏州织造，我皆识得一二。他们富可敌国，借五万两，不难。”



“凭什么借？”史可法问得直白，“天罡军虽胜一阵，但在江南豪商眼中，终究是草寇。商人重利，无利不起早。”



“凭这个。”花义兔从怀中取出一枚铜钱，轻轻一抛。



铜钱在空中翻转，落在她掌心，是正面。



“三月之内，巢湖盐价跌三成。”花义兔淡淡道，“他们现在借我五万两，我保他们三年盐利不减。若不借……”



她又抛铜钱，这次是反面。



“三月之内，他们江淮的生意，寸步难行。”