房、廊下隐蔽处，压低声音议论，面色各异，却都藏着相同的惶惑。



“二公子的坟被人挖了，棺木露在外面，老管家竟说顺其自然，这到底是何用意？”



“二公子生前作恶多端，残害孕妇，纵火焚屋，如今死后不得安宁，怕真是遭了报应。”



“当初大少夫人离世，模样凄惨，府中人人讳莫如深，定是藏着不可告人的秘密，如今何家落得这般地步，都是报应循环。”



“老太爷卧病在床，整日靠参汤吊着性命，坊间都传，老太爷随时可能归西，这何府，怕是要彻底完了。”



“府里如今全靠老管家撑着，可老管家这般态度，对二公子的坟不管不顾，这……”



“行了，别操心这些了，还是想想自己吧，咱们做下人的，往后该如何自处？”



议论声细碎，飘在府中各处，却无人敢当着老管家的面提及半句。



仆役们彼此交换眼神，眼底皆是对前途的茫然，对府中变故的恐惧。



人人自危，人心涣散，往日井然有序的何府，如今只剩一盘散沙。



何老太爷卧于内室，床榻围幔垂落，将床内与外界隔绝。



室内弥漫着浓重的药味，混着参汤的淡香，沉闷得让人喘不过气。



老太爷面色枯槁，眼窝深陷，肌肤皱如枯树皮，气息微弱，胸口起伏轻缓，昏昏沉沉，卧于榻上。



将近黄昏，他难得清醒。



闭目养神时，廊下仆役的议论声随风飘入室内，挖坟、报应、何家将亡等字句，清晰传入耳中，一字一句，都如针般扎在他心上。



老太爷睁眼，枯瘦的手掌攥紧被褥，掌心泛出浅白，胸膛缓缓起伏，喉间溢出一声闷哼。



他试图坐起，却浑身无力，只能躺于榻上，声音嘶哑，带着压抑的怒气道：“来人。”



外间仆役闻声快步入内，躬身垂首，不敢抬眼：“老太爷。”



老太爷目光浑浊，却透着怒意，声音颤抖：“去，传管家来见我！”



仆役不敢耽搁，应声退下，脚步匆匆，往偏院寻老管家。



不多时，老管家缓步走入内室。



他身姿稳直，面容平静，行至榻前，躬身行礼，却无半分谦卑：“老太爷。”



老太爷抬眼，目光锁住老管家，声音愤怒发颤，气息急促：“外面议论之事，是否属实？老二的坟，当真被人挖了？”



老管家直起身，平静颔首，语气无波：“是。”