安比槐特地选了一个休沐日。衙门无事，家宅清静。他早早吩咐下去，偏院闭门，任何人不得打扰。



小屋门窗紧闭，只留一扇气窗。正中长案上，芸香早已将各色“酊剂”的上层清液，用特制的长柄银勺分别舀出，盛在一排大小一致、洁白如雪的薄胎瓷碗里。旁边，是淨明最新蒸馏出的、最精华的一批桂花露，以及那一小坛作为基底的“真一酒髓”。



三人围案而立，神色皆是肃穆。



安比槐先净了手，取过一支细若笔管的琉璃滴管——这是他让工匠特意烧制的，此刻成了最关键的“量尺”。



“今日，我等便为这香灵‘合魂定魄’。”他声音不高，却字字清晰，“道长主火，得香之‘烈’与‘纯’；芸香主辨，得香之‘韵’与‘序’；我主调和，欲得香之‘灵’与‘和’。三者缺一不可。”



调配开始了。安比槐先往一只早已备好的、内壁光滑如镜的垂腹玉瓶中，注入了大半瓶晶莹的酒髓。然后，他执起滴管，目光在几个瓷碗间巡梭。



第一滴，是桂花露。清甜的魂魄落入酒髓，无声融合。



第二滴，是陈皮露。一丝清苦的韧性悄然渗入。



接着，是微量的檀香露，如古木般沉静的底气；再是安息香酊，那暖意如同给香气披上了一层柔软的襁褓。



每加入一种，安比槐都轻轻旋动玉瓶，并不摇晃，只是让液体自然流转融合。他时而闭目细嗅，时而将瓶口凑近芸香：“此刻，香气如何？”



芸香凝神，屏息片刻，斟酌道：“桂花的甜在前，陈皮的苦稍压其后，似有若无……檀木的底，还未上来。”



安比槐点头，又加入极微的一滴树脂露。最后，是那最珍贵、也最需慎重的麝香露。他只让滴管尖端轻轻触碰液面，几乎看不出有液体加入，便迅速移开。



“此物慎之。”他对紧盯着他每一个动作的淨明和芸香解释，“多一分则俗艳伤身，少一分则浮散无味。“



“尤其是对女子，量多可以导致不孕。”



芸香郑重点头。



淨明似懂非懂，只觉得那过程充满了玄妙的韵律，比炼丹时计算铅汞硫砒的分量，似乎更精微，也更关乎“神意”。



安比槐全神贯注，完全沉浸在那只有他能感知的、香气分子逐渐碰撞融合的微观世界里。



他时而添加一丝，时而停顿良久，只默默感受。



淨明看着他那“这个闻闻，那个闻闻”的模样，心头痒极，只觉得那些碗里的液体都香得诱人，尤其是那融合了多种香气的“酒”，更是散发着难以言喻的复杂芬芳。



他忍不住伸出手指，想去沾一点尝尝，嘴里嘀咕：“这般香法，喝下去不知是何等仙酿……”



“啪。”



安比槐头也没回，手中用来搅拌的细长银簪轻轻敲在他手背上，不重，却带着不容置疑的制止。



“道长，”安比槐这才侧过脸，眼神里带着警示，“此物其性至烈，其精至纯，内服非但不能成仙，反而灼伤脏腑，尤损目力，慎之。”



淨明吓了一跳，讪讪缩回手，再看那些香液，眼中除了好奇，更多了一份敬畏。原来这极致纯净的“真一”之物，竟也藏着如此霸烈的另一面。



调配不知持续了多久，窗外日影渐斜。当安比槐终于放下滴管，将玉瓶稳稳封口时，三人都感到一阵轻微的虚脱，那是精神高度集中后的松弛。



“初合已毕。”安比槐将瓶子置于案中，“需‘静置涵养’七日，待其自行调和，浊者下沉，清者上升，方得真味。”



这七日，等待比劳作更难熬。那瓶液体，就静静放在内室特制的木格中，无人去动，但每个人的心都系在上面。



七日后，安比槐亲自开格取瓶。瓶中液体果然分出层次，上层愈发清透晶莹，下层则有少许极细微的絮状沉淀。



他取来特制的、颈部细长的分液瓷壶，将上层清液极其小心地倾出，注入另一只准备好的、更显精致的青玉扁瓶之中。



这便是香水的初代雏形。



剩下那略带浑浊的底子，他也未