忙忙碌碌很快就一天就过去了，天色渐渐暗了下来。



两位账房互相核对今天的账目，噼里啪啦的算盘声中，安比槐则在随机开袋抽查，也没有发现什么纰漏。



一个衙役上前询问：“安老爷，隔壁县丢下的两袋子陈米，怎么办？”



安比槐想起从今天下午就在旁边巷子探头探脑的乞丐们，“留在那吧。”



衙役应声退下。



天彻底黑了。



账目核对无误，安比槐和两位账房以及今日在场的衙役们在账目最后一页签字画押。



留下今日值夜的衙役，众人撤出粮仓。



大门一关，那群乞丐蜂拥而上。



衙役们抱着刀站岗，当没看到，并没有制止。



第一个冲出来的是个瘦猴似的半大孩子，动作快得像阵风。他扑向最近那袋米，两手抓住袋角就想拖——可拖不动。袋子比他整个人还沉。



后面的人已经涌上来，不知谁推了一把，瘦猴摔出去，脸蹭在地上，立刻见了血。



“米！真是米！”



不知谁喊了一声，声音嘶哑。



人群疯了。



破碗、破帽、甚至脱下来的破衣裳，全成了容器。麻袋被无数双手撕扯，哗啦一声裂开一个大口子，陈米瀑布似的泻出来。



“我的！”



“滚开！”



“打死你——”



拳头砸在骨头上，发出闷响。有人被打翻在地，手里的破碗摔得粉碎，米粒混着瓷渣溅开。



看场面乱得不行了，值班的衙役们一把亮出了刀，“滚，要闹别处去闹。”



刀刃在灯笼下反着冷光。



争抢的人群瞬间僵住。



一个，两个，慢慢后退。怀里死死抱着抢来的米，眼睛还盯着地上散落的，脚下却往暗处挪。



不到十息，乞丐们就散尽了。只剩满地狼藉。



地上只剩下一小部分陈米散落，还有碎碗残渣。



衙役收刀入鞘，重新靠回门板，上方的灯笼晃呀晃，照的他们的脸上忽明忽暗的。



这时候，一个小乞丐探头探脑的出来，渴望着看着地上散落的陈米，试探着走近。见到衙役们没有亮刀，就大胆的凑得更近一些。



小乞丐趴在地上，开始捡米。



一粒，一粒，又一粒。



他的动作很慢，碰到沾了泥土的，会用手指轻轻搓一下，把土抹掉，再放进碗里。一粒粒捡啊捡啊。倒也真让他捡了一碗沾的泥土的陈米。



临走的时候，小乞丐把碎碗渣滓往旁边扔了扔，碎布都捡了起来。



朝着粮仓大门，跪下来，磕了个头。



最后，抱着他那碗混着泥土的陈米，快步退回到阴影里。



晨光准时照进破庙里面，从顶部破烂的窟窿斜插进来。



光柱里浮着灰尘，缓缓地转。



小乞丐就跪在光柱边上，手里捧着个破瓦罐，罐底沉着薄薄一层米——昨夜捡来的，淘洗了三遍。



生火，用的也是捡来的碎柴。火苗舔着罐底，咕嘟声渐渐起来。



三个老乞丐围着火堆，眼睛盯着罐子，喉结上下滑动。但谁也没伸手。



米香飘出来时，角落草堆里传来细微的呻吟。



小乞丐立刻端起罐子，顾不得烫，用破碗舀了小半碗最稠的。粥稀得能照见人影，米粒数得清。



他爬到草堆边。



小妹躺在那儿，身上盖着几片破麻袋。脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半睁着，瞳孔有些涣散。



“小妹，”小乞丐声音很轻，“有粥。”