来……”



“大人的意思是？”



“他不是有才吗？”周明德转身，眼中闪过一丝狠厉，“那就让他‘有才’到底。会试的时候，给他安排点‘惊喜’。”



刘学军会意，阴笑道：“小人明白。”



窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。



而青云书院里，杨毅然站在林文渊面前，听着山长的教诲。



“中了举，是好事，但切不可自满。”林文渊神色严肃，“会试在明年二月，时间紧迫。你这几个月，要加倍用功。”



“是，学生明白。”



“还有，”林文渊看着他，“京城不比府城，水深得很。你去了，要谨言慎行，莫要招惹是非。”



“学生谨记。”



从明德堂出来，杨毅然站在廊下，望着远山。



秋风起，白云飞，又是一年将尽。



他想起赵然燕的信，想起那枚丢失的铜牌，想起刘学军阴冷的眼神。



前路，果然艰险。



但他既然走到了这一步，就没有退路。



“杨兄！”李墨跑过来，满脸喜色，“我爹来信了，说要在家里摆酒，庆祝咱们中举！你也来吧！”



“好。”杨毅然笑笑。



两人并肩往斋舍走。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在青石板上，随着脚步移动，渐渐融在一起。



书院钟声响起，悠扬绵长，在秋风中传得很远，很远。



而千里之外的京城，长公主府。



赵然燕站在窗前，手中拿着一封密信。



“殿下，杨公子中了，第二十七名。”沈青在身后禀报。



“嗯。”赵然燕应了一声，目光仍看着窗外。



“周明德那边，有动静了。”沈青继续道，“他见了刘学军，似乎在谋划什么。”



“盯紧他们。”赵然燕转身，将密信扔进火盆，“杨毅然进京后，派人暗中保护。但不要让他知道。”



“是。”



火盆里，信纸燃起火焰，很快化为灰烬。



赵然燕走到书案前，提笔写下两个字：



“秋闱”。



墨迹淋漓，笔力遒劲。



她放下笔，望向窗外。院中菊花正盛，金黄灿烂，在秋风中摇曳。



“杨毅然，”她轻声自语，“你可别让我失望。”



窗外，暮色四合，华灯初上。



京城的夜，才刚刚开始。