杨毅然和李墨留在府城，每日读书、练字，偶尔出去走走。街上关于秋闱的议论越来越多，有人说今年题目简单，有人说题目太难。还有各种小道消息，说某某考生是内定的，某某考生花了多少银子打点……



杨毅然只当没听见。他知道，科举舞弊历来都有，但大兴朝还算清明，应该不至于太离谱。



八月廿五，放榜日。



天还没亮，贡院外就挤满了人。杨毅然和李墨挤在人群中，看着衙役将大红榜单贴在墙上。



“中了！我中了！”有人狂喜大喊。



“没中……又没中……”有人掩面痛哭。



杨毅然心跳如鼓，在榜单上寻找自己的名字。从后往前，一行行看过去……



没有。



没有。



还是没有。



他的心一点点沉下去。难道……真的没中？



“杨兄！杨兄！”李墨突然抓住他的手臂，声音颤抖，“你、你看！第二十七名！杨毅然！”



杨毅然猛地抬头，顺着李墨指的方向看去——



“第二十七名，北地府青云书院，杨毅然。”



白纸黑字，清清楚楚。



他中了。



虽然是倒数，但中了。



“我、我也中了！”李墨指着另一个名字，“第九十三名，李墨！”



两人对视，都从对方眼中看到了狂喜。



“中了！我们都中了！”李墨抱住杨毅然，又哭又笑。



周围投来羡慕的目光。能中举，就是举人老爷了，有了做官的资格。哪怕只是最后一名，也是鲤鱼跃龙门。



杨毅然深吸一口气，平复心绪。中了，只是第一步。接下来还有会试、殿试……



“走，回书院，告诉山长这个好消息！”李墨拉着他就走。



两人挤出人群，往书院方向去。没走几步，杨毅然突然感觉有人在看他。



他回头，街角处，一个身影一闪而过。



是刘学军。



虽然只瞥了一眼，但杨毅然确定，就是他。



刘学军没死？还在府城？他想干什么？



“杨兄，怎么了？”李墨问。



“没事。”杨毅然收回目光，“走吧。”



两人加快脚步，往城外走去。街市喧嚣，人来人往，但杨毅然心里却升起一股寒意。



秋闱中了，麻烦，恐怕也来了。



而此时，府城某处宅院里。



刘学军跪在地上，面前坐着个锦衣中年人，正是礼部侍郎周明德。



“大人，那杨毅然……中了。”刘学军声音发颤。



“我知道。”周明德把玩着手中的茶杯，神色阴冷，“没想到，一个农户小子，竟有这般能耐。”



“大人，咱们要不要……”刘学军做了个抹脖子的手势。



“蠢货！”周明德将茶杯砸在他身上，“他现在是举人，又得长公主赏识，出了事，你能担待？”



“那、那怎么办？”



周明德眯起眼：“急什么。会试在京城，那是咱们的地盘。到时候，有的是办法收拾他。”



“大人英明！”



“那枚铜牌，查清楚了吗？”周明德问。



“查、查了，是宫里的东西，但具体是哪个宫的，还不清楚。”刘学军低头，“不过，能在杨毅然手里，肯定和长公主有关。”



“长公主……”周明德冷笑，“这位殿下，手伸得可够长的。边关的事要管，科举的事也要管。”



他站起身，走到窗边：“王佐倒了，咱们损失不小。这个杨毅然，不能留。但也不能明着