永和帝环视众人，缓缓开口：“尔等皆是天下英才，经乡试、会试层层选拔，今日站在这里，是尔等之幸，也是朝廷之幸。”



殿中寂静，只有皇帝的声音在回荡。



“然，”永和帝话锋一转，“科举取士，非为功名，而为治国。今日殿试，朕不考经义诗赋，只问时务。谁能解朕之忧，谁便是今科栋梁。”



众贡士面面相觑。不考经义诗赋？这……



礼部尚书出列，展开圣旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今北狄犯边，边关告急。朝中主战者有之，主和者有之。战，则生灵涂炭；和，则国威有损。当此之时，战耶？和耶？尔等各抒己见，文章务求切实，空谈者黜落。钦此。”



果然！杨毅然心中一震。题目真是边关战和之事！



太监们将纸笔发下。每人一张长案，可站立书写。时间两个时辰。



杨毅然提笔蘸墨，略一沉吟。这题看似简单，实则极难。战与和，关系国运，不是书生可轻议。但陛下既然出此题，必是想听真知灼见。



他想起赵然燕的嘱咐：父皇重实务，不喜空谈。



那就写实务。



他提笔写下题目：“论边关战守疏”。



“臣闻：国之大者，在安民；民之安者，在边备。今北狄犯境，非一时之患，乃百年之积。战不可轻启，和不可苟安……”



他写得很快，但字迹工整。脑中闪过前世读过的战史，又结合大兴朝的实际，提出“以战促和，以和养战”之策。



“战有五要：一要粮草充足，二要将士用命，三要边民归心，四要朝野同心，五要外交制衡。和有三忌：一忌割地，二忌赔款，三忌称臣……”



他详细论述战守之要，又分析北狄的弱点——今年雪灾，牛羊冻死，部落缺粮，正是用兵之时。但不可一味强攻，当辅以外交，分化拉拢，使其内乱。



“故臣以为：当战则战，当和则和。战以立威，和以养力。边关屯田，可养兵自给；互市通商，可弱敌以财。待我强敌弱，一战可定乾坤……”



写到最后，他笔锋一转：



“然战和之要，不在边关，在朝堂。若朝中党争不休，将士寒心，纵有良策，亦难施行。故陛下当明辨忠奸，肃清朝纲，使上下同心，方可决胜千里。”



写罢，已满纸淋漓。他放下笔，长舒一口气。



两个时辰到，太监收卷。众贡士退出大殿，在偏殿等候。



李墨凑过来，小声道：“杨兄，你写的什么？”



“就事论事而已。”杨毅然道，“你呢？”



“我……”李墨苦笑，“我哪懂这些，就按平时读的史书，写了些战和利弊。怕是入不了陛下的眼。”



“不必妄自菲薄。”陈子安走过来，“陛下既然出此题，就是想听各方见解。只要言之有物，应该无妨。”



三人正说着，太监来传：“陛下有旨，宣杨毅然、陈子安、李墨等十人，入殿问对。”



众人一惊。殿试后当面问对，这是要考较真才实学了。



杨毅然深吸一口气，整理衣冠，跟着太监进殿。陈子安、李墨紧随其后，还有另外七名贡士。



十人跪在御前。永和帝拿起一份试卷，看了看：“杨毅然。”



“学生在。”



“你文中说‘战以立威，和以养力’，何解？”



杨毅然抬头，从容答道：“回陛下，北狄乃游牧之族，畏威而不怀德。若一味求和，彼必得寸进尺。故当战则战，以立国威。然战事耗费巨大，不可久持。故战胜之后，当适时言和，休养生息，积蓄国力。此所谓‘战以立威，和以养力’。”



永和帝点头：“那‘边关屯田，可养兵自给’，又当如何施行？”



“臣以为，可在边关设军屯，戍卒战时为兵，闲时为农。如此，一则减轻朝廷粮饷压力，二则戍卒有田可耕，安心守边，三则边地得以开发，实为一举三得。”



“嗯。