翰林院的日子，比杨毅然想象中更加忙碌。



作为新科榜眼、侍读学士，他不仅要参与编纂国史，还要每日轮值御前，为皇帝讲读经史。更重要的，是皇帝私下赋予的使命——参与吏治整顿。



“杨大人，这是都察院送来的奏章摘要。”小吏将一叠文书放在案上，恭声道。



杨毅然点点头，翻开最上面一本。这是御史刘成章弹劾户部侍郎周延年的奏章，详列了其在江南清丈田亩时的“不当之举”——索贿白银三千两，纵容家奴强占民田，包庇盐商私贩……



每一条，都触目惊心。



他提笔批注：“着都察院派员密查，若属实，按律严办。”然后签上自己的名字。



自从琼林宴后，永和帝便特准他“观政都察院”，名义上是学习监察事务，实则是让他介入周明德一案后续的调查。这本是破格之举，引来不少非议，但皇帝力排众议，坚持如此安排。



“杨兄，”李墨推门进来，手里拿着一卷书册，“这是你要的历年盐税账目，从户部调来的。”



“多谢。”杨毅然接过，翻开细看。



李墨如今是翰林院修撰，与他同衙办事，两人常在一处。朝中皆知他们是同科好友，但李墨性子直，不喜钻营，倒是少了许多是非。



“这账目……”李墨压低声音，“我看过了，问题不少。但户部那边咬定是‘笔误’，恐怕不好查。”



杨毅然点头：“我知道。所以要先从别处入手。”



“何处？”



“盐商。”杨毅然道，“周延年包庇盐商，盐商必有回报。若能找到证据，便可打开缺口。”



李墨皱眉：“可盐商远在江南……”



“有人已经在查了。”杨毅然微微一笑。



李墨一愣，随即恍然：“是长公主？”



杨毅然不置可否，只道：“此事机密，你知我知。”



正说着，门外传来通报声：“太子殿下驾到——”



两人连忙起身相迎。



太子赵明睿独自一人走进来，神色温和：“免礼。孤今日来翰林院，是为查阅前朝实录，顺道来看看杨侍读。”



“臣惶恐。”



太子在案前坐下，看了看摊开的账目，叹道：“杨侍读果然勤勉。这些账目，可看出什么了？”



杨毅然斟酌道：“回殿下，臣见近年盐税虽有增长，但增幅与盐价上涨不符。且江南几大盐场产量，与上报数目差距不小。这其中，恐有隐情。”



太子点头：“你眼力不错。父皇前日还与孤说起，江南盐税年年收不足额，但每次派员巡查，都报‘一切如常’。这其中若无贪墨，谁也不信。”



“殿下明察。”



太子沉默片刻，忽然道：“杨侍读，整顿吏治，牵一发而动全身。你可知，周延年是谁的人？”



杨毅然心头一紧：“臣不知。”



“他是三弟的岳丈。”太子缓缓道。



杨毅然猛然抬头。



“三皇妃是周延年的侄女，虽非亲生，但关系密切。”太子看着他，“你若查周延年，便是与三弟为敌。”



杨毅然沉默。



太子轻声道：“孤知你有才，也有志。但朝堂之事，有时需知进退。周延年之事，证据确凿再动，否则打草惊蛇，反受其害。”



“臣谨记殿下教诲。”杨毅然躬身。



“你明白就好。”太子起身，“孤还有事，先走了。若有难处，可来东宫寻孤。”



“恭送殿下。”



太子走后，李墨忧心忡忡：“杨兄，这……”



“无妨。”杨毅然神色平静，“该查的，还是要查。”



三日后，都察院。



御史刘成章怒气冲冲闯进杨毅然的公事房：“杨大人，