终榜“长案”张贴时间定在县试结束三日后。



这日陆大山躺在床上翻来覆去怎么也睡不着，好不容易熬到寅时末（凌晨5点左右），他轻手轻脚起身，来到陆与安门前。



见弟弟房屋油灯亮着，他推开房门。



“三弟，咱早点去？”陆大山搓着手问道。



“好。”



兄弟二人简单吃了些干粮，出了租赁的小院。



天色未明，街道冷清，但越接近县衙，人流越密集。



待到县衙门口时，已是人山人海，比前几日草案放榜时人数多了数倍不止。



卖早饭的商贩们挑着担子占了街口，卖纸笔的、算命的、代人找榜的，也早早来了。



等待放榜的考生、陪考的家人、本地的乡绅、看热闹的闲汉，层层叠叠，把要贴榜的白墙围得水泄不通。



清晨吉时，县衙中门大开，锣声一响，人群立刻沸了。



“放榜了，放榜了！”



礼房书吏在衙役、仪仗的簇拥下，将红色长案郑重张贴。



站前头的人猛地往前一涌，又被水火棍拦住，乱成一片。



有人被踩掉了鞋，有人帽子歪了，有人一边骂一边笑，声音混在一起，热闹得很。



礼房书吏当众高声唱名：“县试案首，青石镇，陆家村，陆与安！”



陆大山眼眶一下就红了。



“中了！中了！”他抓住陆与安的胳膊，声音都破了，“三郎！你是案首！”



无数道目光四下搜寻，很快便聚焦在陆家兄弟所在的位置。



惊呼、赞叹、议论声海浪般涌起。



“陆与安！案首！”



“是青石镇的？”



“这么年轻的案首！了不得！”



陆大山笑得合不拢嘴，眼泪却止不住，抬袖子抹了一把：“你小子，真给咱陆家长脸！”



懂行的人已经开始议论：“等着吧，报子一会儿就出发了。”



果然，没过多久，县衙侧门处，锣声乍起。



报喜的报子骑马在前，身后跟着4名吹鼓手和锣手步行，一路吹打。



“恭贺——县案首——青石镇陆与安”



“大哥先回去。”陆与安拍了拍兄长的手背，“告诉爹娘，一切安好。我去镇上拜谢过先生再回。”



“好，好！”陆大山不再多话，撒腿就往城外牛车方向跑，他要在报子前头到家，让爹娘有个准备。



陆家村。



王秀英正在灶房里忙活午饭，赵大妮和李春花帮忙打下手。



陆有田在院子里晾晒咸鸭蛋，陆大河坐在门槛上修理竹筐，三个小孩在院角玩着石子。



院门被猛地推开。



“爹！娘！”陆大山冲了进来，气都喘不匀，扶着门框，脸涨得通红，“快！快准备！报喜的，报喜的快到了！三郎是案首！县案首！”



陆大河站起身，手里的竹筐掉在地上。



王秀英从灶房冲了出来，锅铲还在手上。



赵大妮和李春花也快步走出。



“老大，你，你说啥？”陆有田声音发颤，手中的鸭蛋滚落在地。



“案首！第一名！报子敲着锣马上就到！”陆大山一口气说完，脸上是压不住的笑，“快！赏钱！鞭炮！得准备起来！”



王秀英“哎呀”一声，慌忙放下锅铲，转身就往屋里跑，去拿藏钱的袋子，脚步踉跄差点绊倒。



陆有田总算缓过神来，却更加手足无措：“赏钱，赏钱放哪了？鞭炮呢？过年剩的鞭炮呢？”



“爹，在里屋柜子顶上！”陆大河也急了，赶忙去搬柜子。



三个