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店里很暗，只有几盏油灯在角落里发出昏黄的光。四周的架子上摆着各种器物——刀、剑、斧、锤、锄头、犁铧，还有一些阿劫叫不上名字的东西。但这些器物都很粗糙，刀刃上有气泡，剑身上有裂纹，斧头的柄和头连接处有明显的缝隙。



不是好货。



店的最里面是一张工作台，台上堆满了工具和材料——锤子、钳子、坩埚、矿石、炭火。一个老人正坐在工作台前，背对着门口，手里拿着一把锤子，正在敲打一块烧红的铁。



老人的背影很瘦，肩膀窄窄的，背微微有些驼。他的头发花白，乱糟糟地披在肩上，像一堆枯草。他的衣裳上全是黑色的灰烬和烧焦的洞，看起来比阿劫的衣裳还要破。



阿劫站在门口，没有说话。



他感知到了老人身上的劫力波动。



不是修士——老人是凡人，没有任何灵气。但他的劫力波动比普通凡人强得多，不是修为的强，而是“劫”的强。他的身上缠绕着大量的劫力残渣，像是被一层暗红色的雾气包裹着。



这些劫力不是他自己产生的，而是从器物上沾染的。



每一件失败的器物，都会释放出器劫。器劫不会消失，而是附着在炼器师的身上，像是一种诅咒。炼器失败得越多，身上的器劫就越重。器劫越重，炼器的成功率就越低。



这是一个恶性循环。



老人已经在这个循环中困了很久。



阿劫走到工作台旁边，看着老人手里的那块铁。



铁已经烧得通红，在老人的锤打下慢慢变形。阿劫不懂炼器，但他能感知到铁块内部的变化——铁块中的杂质正在被锤打排出，晶格正在重新排列，理论上这应该是一块好铁。



但阿劫感知到了一个问题。



老人的锤法不对。



不是力量的问题，而是节奏的问题。他的锤子落下的时机总是慢了半拍，铁块在两次锤打之间冷却了太多，导致晶格排列不齐，内部产生了微小的裂纹。这些裂纹现在看不出来，但等到铁块彻底冷却后，就会变成肉眼可见的瑕疵。



阿劫没有说出来。



他只是站在那里，看着老人一锤一锤地敲打。



半个时辰后，铁块冷却了。



老人把铁块从工作台上拿起来，对着油灯看了看。铁块的表面有细密的纹路——不是花纹，而是裂纹。



老人的肩膀塌了下去。



又一次失败。



他叹了口气，把铁块扔进角落的废料堆里。废料堆已经很高了，全是失败的器物和废铁。



然后他转过身，看到了阿劫。



老人愣了一下。



一个七八岁的孩子，穿着一身灰扑扑的旧衣裳，赤着脚，站在他的店里，用一双全黑的眼睛看着他。



“你是谁家的娃娃？”老人的声音沙哑而疲惫，“来买东西？这里的东西不好，你去别家吧。”



阿劫摇了摇头。



“那你是来找人的？”



阿劫又摇了摇头。



老人皱了皱眉：“那你来干什么？”



阿劫走到废料堆前，蹲下来，拿起一块废铁。废铁上有一道明显的裂纹，从边缘延伸到中心。他用手指摸了摸裂纹的断面，感知着裂纹形成时的劫力波动。



“你的锤子落慢了。”阿劫说。



老人的眼睛睁大了一瞬。



“铁块在两锤之间冷了太久，晶格来不及对齐就凝固了。”阿劫把废铁放回堆里，站起来，“你应该加快锤击的频率，或者在锤打的过程中保持铁块的温度。”



老人沉默了很长时间。



他看着阿劫，目光从疑惑变成了惊讶，又从惊讶变成了某种复杂的东西。



“你懂炼器？”老人问。



“不懂。”阿劫说，“但我知道铁在说什