么。”



“铁在说什么？”



“它在说疼。”



老人又沉默了。



然后他笑了——不是开心的笑，而是一种苦涩的、自嘲的笑。



“疼……”老人重复了一遍这个词，“是啊，铁也会疼。我打了三十年的铁，从来没想过铁会疼。”



他走到工作台前，拿起锤子，在手里掂了掂。



“你是谁家的娃娃？”他又问了一遍，这一次语气不同了。



“我没有家。”阿劫说。



老人看着他，看着他苍白的脸，看着他黑色的眼睛，看着他赤着的脚和满是伤痕的手臂。



“那你就留在这里吧。”老人说，“我姓铁，你叫我铁老就行。我这里缺一个打杂的，管吃管住，没有工钱。”



阿劫看着铁老。



铁老。



又一个姓铁的人。



他的胸口那个软软的地方，又动了一下。



“好。”阿劫说。



三



阿劫在铁老的炼器坊住了下来。



铁老在坊后面有一间小屋，本来是堆杂物的，收拾出来给阿劫住。屋子很小，只能放下一张床和一张桌子，但比平安客栈的客房干净——至少没有跳蚤。



小石头也从客栈搬了过来，和铁老商量后住在另一间更小的储物间里。铁老不在乎多一个人吃饭，反正他一个人也吃得很少。



“你们两个娃娃，一个比一个瘦。”铁老看着阿劫和小石头，摇了摇头，“从明天开始，一天三顿，顿顿不能少。我不养瘦猴。”



小石头咧嘴笑了。他已经很久没有被人“管”过了，铁老的唠叨让他想起了铁婆婆——虽然铁老是个老头子，说话的声音比铁婆婆粗多了。



阿劫没有笑，但他的嘴角微微动了一下。



第二天，铁老开始教阿劫炼器。



说是教，其实更多的是让阿劫在旁边看。铁老的工作台只有一张，工具也只有一套，阿劫只能站在旁边，看着铁老一锤一锤地打铁，一块一块地淬火。



“炼器不是打铁。”铁老一边敲打一边说，“打铁只是基础，炼器是把灵性注入器物中。没有灵性的器物，再锋利也只是凡铁。”



他在铁块上浇了一碗水，水碰到烧红的铁，发出“嗤”的一声，白色的蒸汽弥漫开来。



“灵性从哪里来？”铁老自问自答，“从火中来，从水中来，从矿石中来，也从炼器师的手中来。你的手稳，器物的灵性就稳；你的手抖，器物的灵性就散。”



阿劫看着铁老的手。



那双手粗糙、布满老茧、指节粗大、指甲缝里嵌着永远洗不掉的黑灰。但就是这样一双手，在握住锤子的那一刻，变得异常稳定。锤子落下的每一下，力度几乎相等，落点几乎相同。



除了节奏。



阿劫再次感知到了那个问题。铁老的锤法很稳，但他的节奏太慢了。每次锤打之间，他都会停顿一下，像是在犹豫，又像是在等待什么。



那种停顿让铁块冷却，让裂纹产生，让灵性散逸。



“你为什么停？”阿劫问。



铁老的锤子悬在半空，没有落下。



“我……不知道。”铁老说，“以前不会这样的。三十年前，我的锤子比风还快，一块铁从入水到出炉，我的锤子能落一百下，一下不多，一下不少。但后来……”



他没有说下去。



阿劫感知到了他体内的器劫。



那些器劫像铁锈一样附着在他的经脉上，不仅影响他的运气，也影响他的身体。他的手不再稳定，不是物理上的不稳定，而是“气”的不稳定。每一次锤打，器劫都会干扰他的判断，让他犹豫，让他停顿。



“你的身体里有东西。”阿劫说。