笑，没有接话。



他抽完最后一口烟，在石墩上磕了磕烟灰，站起来，拍了拍阿劫的肩膀。



“早点睡。明天有一批好矿石到，咱们试试能不能炼出一把像样的东西来。”



三



第二天，矿石到了。



小石头从城东的矿石铺搬回来三块矿石——一块玄铁，一块赤铜，一块星银砂。这三块矿石花了不少钱，几乎是铁老全部的积蓄。



“这可是我攒了五年的家底。”铁老把三块矿石摆在桌上，像摆弄宝贝一样小心翼翼地翻看着，“玄铁是主料，赤铜增加韧性，星银砂提升灵性传导。这三样配好了，能炼出好东西。”



阿劫站在桌边，用手触碰了三块矿石。



劫力感知穿透矿石的表面，探入内部。玄铁的内部结构致密而均匀，像一块压缩过的铁饼，几乎没有杂质。赤铜的韧性很好，晶格之间有微小的空隙，可以吸收冲击力。星银砂最特别——它的内部有一种微弱的光，不是光芒，而是某种能量在缓慢流动。



“星银砂是活的。”阿劫说。



铁老看了他一眼：“你能感觉到？星银砂确实含有微弱的灵气，是矿石中少数几种天然带有灵性的材料。但它的灵性很弱，需要炼器师的灵气去激发。”



阿劫点了点头。他用不了灵气，但他有劫力。劫力和灵气是两种截然不同的能量，但劫力也可以注入器物中——他在铁老身上试过，用劫丝吸收器劫。反过来，也许他可以将劫力注入器物，赋予器物某种特殊的属性。



这个想法在他的脑海里转了几圈，但没有说出来。他还不确定劫力对器物会产生什么影响，需要先做实验。



“什么时候开始炼？”阿劫问。



“明天一早。”铁老说，“今天先把材料处理好。玄铁需要烧三遍去杂质，赤铜需要锤打两百下增强韧性，星银砂需要研磨成粉。你帮我拉风箱，小石头去烧水，咱们分头干。”



三个人忙了一整天。阿劫拉风箱拉得手臂酸疼，小石头烧水烧得满头大汗，铁老锤打赤铜锤得虎口发裂。到傍晚的时候，三块材料终于处理好了。



玄铁被烧得通红透亮，杂质几乎全部排出，整块铁呈现出一种深邃的黑色，像凝固的夜空。



赤铜被锤打了整整三百下，比铁老原定的两百下多了一百下。是小石头要求的——“铁老，多锤一百下会不会更好？”铁老想了想，觉得有道理，就多锤了一百下。赤铜的韧性确实提升了不少，锤打后的表面光滑如镜，能照出人影。



星银砂被研磨成了细粉，装在一个小瓷瓶里。粉末在瓶中微微发光，像是装了一瓶星光。



铁老看着处理好的材料，长长地呼了一口气。



“明天，就看明天的了。”



四



第二天清晨，天还没亮，铁老就起来生火了。



炉火在晨曦中跳动，将整个炼器坊照得通红。铁老穿上了一件干净的衣裳——是他压箱底的好衣裳，只在过年和祭祖的时候穿过。他把袖子卷到手肘以上，露出两条精瘦但结实的手臂。



阿劫站在炉边，负责拉风箱。小石头站在门口，负责不让任何人进来打扰。



“开始了。”铁老说。



他将玄铁放入炉中，火焰立刻舔了上来，将玄铁包裹。阿劫加快了拉风箱的速度，炉温迅速升高，玄铁从黑色变成暗红色，从暗红色变成亮红色，从亮红色变成橙色，最后变成近乎白色。



“停。”铁老用铁钳夹出玄铁，放在铁砧上。



锤子落下。



铛——



第一锤，力度沉稳，落点精准。玄铁的表面出现了一个浅浅的凹坑，周围的金属被挤压，向两侧隆起。



铛——铛——铛——



铁老的锤子有节奏地落下，每一锤都比上一锤重一分，每一锤的落点都在上一锤的旁边，像在铁块上画一个螺旋。从中心开始，一圈一圈地向外扩展，直到覆盖整个表面，然后再从外圈一圈一圈地打回中心。