一



阿劫在铁老的炼器坊住了半个月。



半个月里，他每天帮铁老打杂——拉风箱、搬矿石、淬火、打磨。他的手艺进步很快，不是因为天赋异禀，而是因为他的劫力感知能“看到”铁的内部结构。哪块铁的温度不均匀，哪块铁的晶格排列有问题，他都能感知到，然后告诉铁老。



“左边火大了，铁芯温度比表面高了太多。”



“这块铁的背面有一条暗纹，你翻过来看看。”



“淬火的水太凉了，铁会裂。”



铁老一开始还半信半疑，但每次按照阿劫说的去调整，成品的质量都会提升。半个月下来，铁老的成功率从一成提高到了三成。虽然离巅峰时期的七成还有很大差距，但已经是这十年来最好的成绩了。



“你这娃娃，眼睛是不是能透视？”铁老有一次忍不住问。



阿劫想了想，说：“差不多。”



铁老没有再问。在落星城，有秘密的人多了去了，一个七八岁的孩子有点特殊本事，不算什么稀奇事。



小石头在炼器坊也找到了自己的位置——跑腿。铁老需要什么材料，小石头就跑去买；需要送什么东西，小石头就跑去送。他跑得快，嘴甜，和城里的商贩混得很熟，有时候还能砍下一点价来。



“老板娘，这块玄铁能不能便宜点？你看这上面都有锈了。”



“小石头你又来砍价！行行行，给你少二十文，拿走拿走。”



小石头抱着玄铁跑回来，脸上带着得意的笑。阿劫看着他，嘴角微微动了一下。小石头正在慢慢变回以前那个爱笑爱闹的孩子。村子被烧、被山贼掳走的阴影，正在一点一点地淡去。



但阿劫知道，那些阴影不会完全消失。它们只是藏在了更深的地方，像沉在水底的石头，平时看不到，但一有风浪就会翻涌上来。



二



第十二天的晚上，阿劫在院子里练习缠丝时，铁老又走了出来。



这一次铁老没有拿器物，而是搬了一把椅子，坐在阿劫旁边，抽起了旱烟。



“阿劫，我有件事想跟你说。”铁老吧嗒了一口烟，烟雾在月光下缓缓升腾。



阿劫收起劫丝，坐在铁老对面的石墩上。



“我年轻的时候，被一个宗门驱逐过。”铁老的声音很平静，像是在讲别人的故事，“那个宗门叫天工宗，是专门炼器的宗门。我在那里学了十五年，从学徒做到了正式炼器师。后来有一次，我炼出了一把极品灵器，被宗主的儿子看上了。他想拿走，我不给。那是我花了三年心血炼出来的，凭什么给他？”



他又吧嗒了一口烟。



“宗主儿子找了几个师兄弟，趁我不在的时候把灵器偷走了。我找他对质，他不承认，还反咬一口说我偷了宗门的材料。宗主偏袒他儿子，把我逐出了宗门，还废了我一只手。”



铁老伸出左手。月光下，阿劫看到那只手的手腕上有一道淡淡的疤痕，像是被什么锋利的东西切断过筋腱。



“后来我找了一个散修医修，花了三年时间才把这只手接好。但手好了，运道却没了。从那以后，我的炼器成功率就一年不如一年。”



阿劫看着那道疤痕，沉默了片刻。



“你想回去吗？”阿劫问。



“回天工宗？”铁老摇了摇头，“不想。那个地方，我这辈子都不想再踏进去一步。”



“那你想做什么？”



铁老沉默了很久。旱烟的烟头在黑暗中一明一暗，像一只眨眼的萤火虫。



“我想炼出一把真正的灵器。”铁老说，“不是半灵器，不是次品，而是真正的、有灵性的灵器。我这辈子就这一个愿望。炼出来了，死也瞑目。”



阿劫看着铁老。月光下，老人的脸上有一种他从未见过的表情——不是不甘，不是遗憾，而是一种近乎固执的执着。就像一棵长在悬崖上的树，根扎在石缝里，风再大雨再大也吹不倒。



“你会炼出来的。”阿劫说。



铁老笑了