眼前阵阵发黑，再也支撑不住，身体一歪，惨叫一声，径直从马背上重重栽落！



“父汗——！”



铁木真魂飞魄散，慌忙勒马翻身跳下，连滚带爬扑到也速该身边，一把抱住父亲瘫软的身体，失声痛哭，声嘶力竭地呼喊：“父汗！你怎么了？你醒醒啊！”



也速该面色铁青，嘴唇发紫发黑，浑身剧烈颤抖，牙关紧咬，强忍剧毒发作的剧痛。他瞳孔骤缩，刹那间什么都明白了——塔塔儿奸人，在酒中下了毒！他一世英雄，竟栽在了小人的阴毒诡计之下！



他用尽最后一丝力气，死死抓住铁木真的手腕，指节深陷，气息微弱如游丝，字字泣血，每一个字都带着无尽的恨意与不甘：



“铁木真……我的儿……为父被塔塔儿奸人毒害……命不久矣……你记住……此生此世……但凡塔塔儿部男子，高过车轮者，尽数斩杀……务必为我……为父祖……报仇雪恨……一统蒙古诸部……重振孛儿只斤……”



铁木真泪如雨下，泣不成声，跪在冰冷的草地上，重重磕头，额头磕出鲜血，声音嘶哑决绝：“儿子记住了！儿子对长生天起誓，此仇不报，誓不为人！定要荡平塔塔儿，杀尽仇敌，以告慰父汗在天之灵！”



也速该艰难地转动眼珠，望向弘吉剌部的方向，用尽最后一丝力气，喘息道：“扶我……去弘吉剌部……我要为你……定下婚约……不可半途而废……不可辜负……德薛禅……”



铁木真含泪点头，与亲随一起，一左一右搀扶着奄奄一息的也速该，一步一挪，艰难地向着弘吉剌部的方向前行。每走一步，也速该便痛得浑身抽搐，铁木真的心，便如同被刀割一次。



又苦苦支撑了半日，终于远远望见弘吉剌部的营地——毡帐连绵成片，牛羊遍布草原，炊烟袅袅，牧歌悠扬，一派祥和景象。亲随奋力向前通报，弘吉剌部的智者德薛禅听闻也速该亲临，又惊又喜，亲自率领族人出帐迎接。可当他看到面如死灰、气若游丝的也速该时，脸色骤然大变，再不敢耽搁，连忙命人将也速该抬入主帐，火速请来族中最有经验的巫医诊治。



巫医跪在榻前，伸手搭住也速该的脉搏，片刻之后，脸色惨白，连连摇头，凑到德薛禅耳边，声音低沉绝望：“首领，也速该首领中了草原奇毒‘断肠草’，毒已侵入骨髓，流遍五脏六腑，药力全无作用，无力回天，撑不过半个时辰了！”



德薛禅长叹一声，老泪纵横，心中惋惜不已。也速该乃是草原英雄，如今竟遭小人暗算，英年早逝，实在是漠北一大憾事。他走到榻前，握住也速该的手，沉声道：



“也速该兄，你我相交多年，情同手足。如今你有何遗言，有何托付，尽管开口，我德薛禅以长生天起誓，定当竭力办到，绝不违背！”



也速该缓缓睁开双眼，浑浊的目光第一时间落在铁木真身上，满是不舍与牵挂，随即转向德薛禅，嘴唇翕动，艰难而郑重地开口：



“德薛禅兄……我此来……不为别事……只为小儿铁木真……求亲……愿以孛儿只斤部之名……与你弘吉剌部结为世代姻亲……我儿铁木真……手握凝血降生……天生英雄……将来必成大器……绝不辜负你女……绝不辜负……弘吉剌部……”



德薛禅早已听闻铁木真的美名，此刻亲眼所见，这少年虽年仅九岁，却跪在榻前，泪流满面却腰杆挺直，眼神坚毅如钢，气度沉稳不凡，心中早已万分中意。他当即重重点头，声音铿锵有力，对着也速该，也对着长生天起誓：



“也速该兄放心！我德薛禅愿将小女孛儿帖，许配给铁木真！二人今日定下婚约，此生不渝，天地为证，日月为鉴！弘吉剌部，永远是铁木真的后盾，有我一口饭吃，便绝不让他挨饿！”



也速该闻言，脸上终于露出一丝释然而欣慰的笑意，紧紧握住德薛禅的手，再无半分遗憾。他最后看了一眼铁木真，嘴唇微微颤动，似乎还想再多叮嘱几句，可生命之火已然燃尽，头一歪，手缓缓垂下，一代草原雄主、孛儿只斤部的首领也速该，就此溘然长逝，饮恨九泉。



“父汗——！”



铁木真发出撕心裂肺的哭喊，声音悲怆，响彻整个弘吉剌部营地。他扑倒在也速该冰冷的遗体上，紧紧抱着父亲的身体，泪如雨下，肝肠寸断。帐外阳光依旧明媚，草原的风依旧温柔吹拂，可对于九岁的铁木真而言，他头顶的天，塌了；他依靠的山，倒了。



刚刚定下婚约，转眼便痛失生父。他跪在冰冷的