铁木真自弘吉剌部娶回孛儿帖，夫妻和顺，家业渐兴。此时的他，虽还远称不上一方霸主，身边不过数百部众，牛羊马匹也不算繁盛，可在斡难河上游一带，总算有了一块安稳驻牧之地。昔日离散的旧部，见也速该长子长成，气度沉稳、行事公道，又有贤妻孛儿帖在内操持，诃额仑夫人贤明仁厚，便渐渐有人拖家带口，前来归附。



不过数年之间，斡难河畔那几顶孤零零的毡帐，已然变成一片小小的营盘。白日里牧人驱赶牛羊，马蹄踏过青草；傍晚时分炊烟四起，孩童嬉笑，犬吠声声。一派平和景象，与当年风雪流亡、朝不保夕的日子，已是天差地别。



诃额仑每每站在帐前，望着渐渐兴旺的部族，眼中总含着泪光。她把铁木真叫到近前，轻声嘱咐：



“儿啊，你自幼受苦，娘看在眼里，疼在心上。如今咱们总算有口安稳饭吃，有片落脚草场。你要记住，咱们是孤儿寡母起家，势单力薄，能不与人争执，便不争执。草原上仇怨一结，便是几代人厮杀。万事忍让三分，守住自家草场、家人平安，便是最好。”



铁木真垂首听训，恭敬应道：



“娘放心，孩儿都记得。”



可他心中，却比谁都明白。



草原之上，从来不是忍让便能平安。



弱肉强食，是万古不变的规矩。



你弱，旁人便欺你、夺你、灭你；



你强，旁人便敬你、服你、跟从你。



自九岁失父，部众叛离，泰赤乌人追杀，山林流亡，饥寒交迫，兄弟相残，人心凉薄……一桩桩、一件件，早已刻进骨血。他外表沉静少言，内里却如藏在鞘中的刀，寒光内敛，只待一朝出鞘。



平日里，他天不亮便起身，查看马群，检视兵器，与部众一同放牧、打猎、制弓、造箭。对老弱，他多予照顾；对勇士，他倾心结交；对属下，他赏罚分明，从不苛待。合撒儿勇猛善射，别勒古台忠厚力大，速不台、者勒蔑等人寸步不离，皆是死心塌地。



草原之上，渐渐传开一句话：



也速该的儿子，是将来能一统大漠的人。



铁木真与孛儿帖成婚之后，更是情意深重。



孛儿帖出身弘吉剌，容貌秀美，性情温和，却又聪慧有主见。内则打理营帐，安抚部众妻小，外则支持丈夫结交英豪，从无半分妇人之见。铁木真在外奔波一日，回到帐中，见孛儿帖温言相待，热茶肉食备得周全，心中那一身疲惫，便尽数散去。



他常对孛儿帖道：



“我自幼无依，全靠母亲与诸位兄弟。如今有你在身边，方知何为家，何为安稳。此生我定护你周全，不让你再受半分流离之苦。”



孛儿帖只是轻轻握住他的手，柔声道：



“我信你。无论富贵贫贱，生死安危，我都随你。”



新婚数月，春草初生，草原一片青绿。



风柔和，日温暖，牛羊肥壮，人心安稳。



铁木真以为，总算可以慢慢积蓄力量，再图日后。



他万万没有想到，一场沉睡了近二十年的旧仇，已在暗中磨刀霍霍，只待一夜，便要将他刚刚拥有的一切，彻底撕碎。



祸根，早在铁木真出生之前，便已埋下。



当年，诃额仑夫人本不是也速该之妻。



她是蔑儿乞部首领脱黑脱阿之弟赤列都的未婚妻。



弘吉剌与蔑儿乞联姻，迎亲队伍行至斡难河畔，恰逢也速该放马归来。



也速该一见诃额仑，见她容貌端庄，气度不凡，便动了心。



他当即返回，唤来兄长与弟弟，三人快马弯弓，拦路抢亲。



赤列都不过孤身数人，哪里抵挡得住也速该一众勇士？只得弃了新娘，纵马逃命。



也速该便将诃额仑强带回帐，做了自己的妻子。



蔑儿乞人素来强悍好勇，最恨受人羞辱。



妻子被抢，于草原男儿而言，是奇耻大辱。