铁木真策马狂奔，心中只有一个念头：



快些，再快些。



每慢一日，孛儿帖便多受一日屈辱。



数日之后，终于抵达克烈部牙帐。



克烈部营地连绵数十里，牛羊遍野，人马众多，穹庐一座挨着一座，旗幡林立，比起铁木真那破败小营，当真有天壤之别。



王汗脱斡邻勒，年近半百，身材魁梧，面色威严，坐在高阔的大汗金帐之中，左右皆是部族显贵、战将勇士。



铁木真大步入帐，不慌不忙，躬身行礼，姿态恭敬，却腰杆挺直，并无半分卑怯。



他将黑貂裘双手奉上，由近侍转呈王汗。



王汗一见这貂裘，毛色油亮，质地精良，眼中已有几分喜色，再看眼前这少年，虽历经流离，却眼神沉静、气度不凡，心中先有了三分喜爱。



“铁木真，你我许久未见。今日远道而来，又献此重礼，必有要事。直说无妨。”



铁木真抬起头，目光直视王汗，声音沉稳有力，一字一句，清晰传遍大帐：



“可汗在上，小子铁木真，有一事相求。



先父也速该，当年与可汗结为安答，誓同生死。可汗有难，先父不惜兵马，助您平定内乱，重登汗位。可汗当日曾对天起誓：‘若他日也速该子孙有难，我脱斡邻勒，必以死相护，不相背弃。’”



说到此处，铁木真声音微微一沉，带着悲愤：



“而今，蔑儿乞三部，无端兴兵，趁夜袭我营帐，杀我部民，掳我妻子孛儿帖。我部弱小，无兵无甲，不能抵挡。此仇，如骨鲠在喉，不吐不快；此辱，如刀剜心，不死不休。



今日我来，不为财物，不为地盘，只求可汗念在先父旧恩，借我兵马，助我击败蔑儿乞，救回妻子。



从今往后，我铁木真，与部众，永为可汗臣子，听可汗号令，为可汗征战，绝无二心。”



一席话说完，大帐之内一时寂静。



王汗手抚胡须，沉吟不语。



他心中在盘算三层：



其一，也速该对他确有大恩，若是坐视不管，草原各部都会说他忘恩负义、薄情寡义，日后谁还肯依附于他？



其二，蔑儿乞人素来强横，与克烈部多有摩擦，本就是心腹之患。借铁木真之事，出兵重创蔑儿乞，对克烈只有好处，没有坏处。



其三，眼前这少年，隐忍、有志、懂礼、知恩，将来必定是一方雄主。现在拉拢他，等于为自己埋下一支强援。



片刻之后，王汗忽然放声大笑，声震大帐。



“好！好一个不忘旧恩、不忘妻小的男儿！”



他站起身，指着铁木真，“你父是我安答，你便是我子侄。你妻子被掳，便是我家人受辱。我克烈部，岂能坐视？”



王汗大步走到帐前，高声下令：



“传我命令，点齐两万精骑，由我亲自统领，为左翼大军！



不灭蔑儿乞，誓不回师！”



铁木真心中一块大石轰然落地，眼眶微热，当即单膝跪地：



“可汗大恩，铁木真，百死难报！”



王汗扶起他，神色一正，又道：



“孩子，你要记住，草原征战，兵多者胜，势众者强。我克烈一部，虽强，尚不足以稳操胜券。你还有一人，必须去请。”



“可汗请讲。”



“你的安答，札木合。”



王汗缓缓道，“札木合如今统领札答阑部，兵强马壮，手下勇士极多，又与你自幼相交，情同手足。他若肯出兵，为右翼，我为左翼，你为中军，三路夹击蔑儿乞，蔑儿乞纵有三头六臂，也必败无疑。”



铁木真连连点头。



没错，除了王汗，天下最能帮他的，便是札木合。



二人自幼结为安答，互赠信物，同食同宿，同游同猎，说好患难与共、生死相依