剪除主儿勤一族，血洒营地那一日，整个蒙古草原，都真正认清了铁木真这个人。



从前众人看他，不过是个死了父亲、被族人抛弃、在风雪里捡野果充饥的落魄王孙。就算后来娶了亲、借了兵、救回孛儿帖、渐渐聚拢部众，在许多老部族眼里，他依旧是个晚辈，是个需要依附王汗、需要看旁人脸色过日子的后生。



可主儿勤一役，彻底打碎了所有人的旧印象。



敢挑衅他权威的，就算是同族长辈、血统高贵、势力强盛，说灭就灭，毫不留情。可跟着他卖命的，普通牧民、奴隶、降卒，他都一视同仁，有草场分草场，有牛羊分牛羊，有俘虏分俘虏，说话算话，从不亏欠。



恩威并施，刚柔并济。



短短时间里，四方来投的人，络绎不绝。



有被泰赤乌部压榨得活不下去的小氏族。



有被札木合苛待、心怀不满的勇士。



有父母双亡、无依无靠的孤儿。



也有从前在也速该手下当过差、念着旧主恩情的老部众。



人们拖家带口，赶着为数不多的牛羊，越过河流与草场，朝着铁木真的大营而来。营盘一天比一天大，炊烟一天比一天多，马蹄声一天比一天密集。原先只是小小一片营地，如今扩展开去，一眼望不到边。



铁木真每日忙着整编部众，划分千户、百户、十户，任命头目，严明纪律。他要把一群散沙一样的人，拧成一股绳，练成一支说打就打、说退就退、指哪打哪的铁军。



这一切，都被斥候快马加鞭，报到了札木合的面前。



札木合正坐在大帐之中，喝着马奶酒，听着手下禀报。每多听一句，他脸上的笑容就少一分，握着酒杯的手指就越攥越紧，指节发白。



手下人越说越兴奋：“首领，如今铁木真势力大涨，附近部落十有六七，都暗中向着他，再这么下去……”



话没说完，札木合猛地将酒杯顿在案上，酒液溅出。



“够了。”



声音不高，却冷得像冰。



帐内瞬间安静下来，人人屏息，不敢再言。



札木合闭上眼，脑海里翻来覆去，都是从前与铁木真在一起的画面。



他们自幼相识，在草原上一同放牧，一同打猎，一同枕着青草看天。三次结为安答，互赠信物，说过同生共死、有福同享、有难同当的话。那时的铁木真，落难、无助、仰仗他庇护。他也真心把铁木真当作亲兄弟，处处照顾，事事提携。



可从什么时候起，一切都变了？



从营地分裂，两人分道扬镳开始。



从十三翼之战，他明明打赢，却留了后患开始。



从铁木真越战越强、人心越来越归附开始。



札木合睁开眼，眼底只剩冰冷的嫉妒与杀意。



他比谁都明白一个道理——



草原就这么大，水草就这么多，牧场就这么广。



天底下，能坐得上草原共主位置的，只能有一个人。



有铁木真，就没有他札木合。



有札木合，便容不下铁木真。



若是再等下去，等铁木真彻底站稳脚跟，等他把各部完全收服，到那时，札答阑部、泰赤乌部，以及所有不服铁木真的人，都只有死路一条。



“不能等。”札木合低声自语，“绝不能等。”



他当即下令，派心腹亲信，分头前往各部游说。



第一个找的，自然是与铁木真仇深似海的泰赤乌部。首领塔儿忽台，早就恨铁木真入骨，一听要联手剿灭铁木真，当场拍案答应。



再去联络合答斤、散只兀、朵儿边，这几支部落一向不服管束，又忌惮铁木真日渐强盛，不愿被他吞并，满口应允。



而后是塔塔儿人。他们与蒙古乞颜部世仇，杀过铁木真的先祖，也毒杀了也速该，自然不愿看见铁木真做大。

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