铁木真协助金军大破塔塔儿部，在浯勒札河一带，一战斩杀塔塔儿首领蔑古真·薛兀勒图，俘获的牛羊、驼马、帐篷、粮草、兵器、人口，数不胜数。经此一战，他不仅报了父祖几代人的血海深仇，更得到了大金国的正式册封，受封札兀惕忽里——也就是草原诸部的统领官。



这一个官职，看似是金人所赐，可在草原上，分量重过千军万马。



从前，铁木真只是也速该的儿子、一个重新崛起的部落首领；如今，他有了朝廷名分，有了大义名分，有了封赏部下、号令诸部的正当理由。远近大大小小的部落，看泰赤乌部骄横、看克烈部年迈，越来越多的人拖家带口，赶着牛羊，前来投奔铁木真。



铁木真治军，和草原上所有旧首领都不一样。



他不许无故劫掠归顺的部众，不许欺凌老弱妇孺，不许私藏战利品，所有缴获统一分配，立功者重赏，违令者重罚。在别人那里，打仗就是为了抢一把就散；在铁木真这里，打仗是为了立规矩、定秩序、建一个真正能长久立足的蒙古部族。



人心，渐渐都向他这边偏了。



可草原上的道理，从来都不简单。



外敌再凶，明着来，总有一战；



同族内叛，暗着来，防不胜防。



在铁木真帐下，最尊贵、也最桀骜的一支，便是主儿勤部。



主儿勤，出自合不勒汗长子斡勤·巴儿合黑一脉。论血缘，是蒙古乞颜部里最长、最正的一支；论勇士，主儿勤人身材高大、骁勇善战，是草原上出了名的悍勇之士；论心气，他们更是高到了天上。



首领薛扯别乞、泰出二人，自认为是宗室长老、长房嫡脉，打心底里就看不起铁木真。



当初铁木真实力弱小时，他们不屑一顾；等铁木真渐渐壮大，他们勉强前来依附，可心里打的算盘，从来都不是辅佐，而是观望、等待、伺机吞并。



他们认定：铁木真早晚要败，等他败了，他的部众、牧场、牛羊，就该归血统更高贵的主儿勤。



这一次攻打塔塔儿，铁木真提前遣使，传下军令：



各部准时集结，统一旗号，统一进退，违令者按军法处置。



薛扯别乞当着使者的面，满口答应，语气恭敬。



可等到出兵之日，主儿勤的人马，连一个影子都没见到。



他们整军不动，坐守牧场，远远观望，想看铁木真和塔塔儿两败俱伤。



等到铁木真大胜，满载而归，消息传开，薛扯别乞和泰出，心里那股嫉妒、不甘、怨毒，几乎要从眼睛里溢出来。



大帐之中，两人相对而坐，脸色阴沉。



泰出先开口，声音里满是不服：



“铁木真不过是也速该的遗孤，早年颠沛流离，连饭都吃不饱。如今侥幸打了一场胜仗，又得了金人的一个官号，就真把自己当成蒙古的主人了？”



薛扯别乞抚着腰间刀柄，冷冷一笑：



“合不勒汗的子孙，不止他一个。我们主儿勤，才是长房。这草原的号令，本该由我们来发。他铁木真，凭什么骑在我们头上？”



“眼下他声势正盛，各部都向着他，我们怎么办？”



“怎么办？”薛扯别乞眼中闪过狠厉，“他现在风光，是因为外人还没看透他。只要让草原各部知道，他管不住宗室，压不住长老，他的位子，坐不稳！我们越是低头，他越是轻视我们。不如，就让他知道知道，主儿勤不是好拿捏的！”



两人心里，都已经埋下了反骨。



这一切，铁木真心里，一清二楚。



他从不多言，但眼观六路、耳听八方，部下的心思、部落的动静，他全都看在眼里，记在心里。



回到大营，铁木真没有立刻问责主儿勤。



他下令，设下盛大宴席，召薛扯别乞、泰出，以及主儿勤所有大小首领，全部入帐饮宴。



名义上，是庆功、封赏；



实际上，是试探、敲山、最后一次给机会。