两人躬身应下，转身便去筹划。



铁木真看着众人离去的背影，独自坐在毡帐中，望着班朱尼河的方向。河水早已结冰，冰面泛着冷光，像极了王汗当初翻脸时的眼神。他伸手抚摸着腰间的弯刀，刀身冰凉，却映出他眼中的坚定。



这一去，不是逃亡，是蛰伏。



班朱尼河的寒夜，不过是他铁木真一统草原的第一步。



十余日的时间，草原上的暗流翻涌得愈发猛烈。



速不台的马蹄踏遍呼伦贝尔的每一片草场，那些在黑林之围中四散逃亡的蒙古部众，听闻铁木真尚在人世，纷纷扔掉手中的农具，拿起藏起来的兵器，昼伏夜出，向着班朱尼河的方向赶来。有白发苍苍的老牧民，牵着驮着粮草的牛；有稚气未脱的少年，骑着瘦弱的小马；有失去丈夫的妇人，抱着年幼的孩子，眼里满是对铁木真的期盼。



“铁木真大汗还活着！我们的大汗回来了！”



“跟着大汗，就能夺回被克烈部抢走的草场，就能让孩子有肉吃、有衣穿！”



“王汗背信弃义，不配做草原的王，该让铁木真大汗做草原的共主！”



此起彼伏的呼喊，在呼伦贝尔的草原上回荡，每一声都带着对克烈部的怨恨，对铁木真的拥护。短短七日，速不台便收拢了万余部众，牛羊牲畜数万头，他在呼伦贝尔的密林外扎下营寨，日夜操练，让每一个部众都熟悉战场的节奏，熟悉弯刀的用法。



者勒蔑的打探更是细致入微，他扮作贩卖皮毛的商人，混进克烈部的黑林大营，亲眼见到了王汗的奢靡，桑昆的骄横。他趁着夜色，躲在克烈部的粮仓外，数着堆积如山的青稞与牛羊肉；混进守备营，摸清了三道哨卡的位置与换防时间；甚至偷听到王汗与桑昆的对话，将两人的猜忌与傲慢，一字一句记在心里。



“父亲，铁木真那小子早就死在戈壁里了，草原上再也没有蒙古部的威胁了！”黑林大营的金顶大帐中，桑昆端着金杯，一饮而尽，杯中马奶酒晃出层层涟漪，“如今整个漠北，谁还能与我们克烈部抗衡？乃蛮部远在西边，不过是一群只会吟诗作对的懦夫；塔塔儿部早已被我们打残，只能俯首称臣！父亲，不如趁机吞并周边小部，扩大草场，让我们克烈部的牛羊，铺满整个漠北！”



王汗坐在金座上，身上披着绣满金线的貂皮披风，手里把玩着一枚玉石扳指，脸上满是醉意：“桑昆说得对，铁木真那逆子，终究是成不了气候。当年若不是看在也速该的面子上，我怎会与他结为安达？如今他自寻死路，死在戈壁里，倒省了我不少麻烦。”



他顿了顿，瞥了一眼站在下方的克烈部贵族，语气带着傲慢：“传我令，即日起，各部落只需按时缴纳牛羊粮草，无需操练防务——铁木真已死，草原无主，我克烈部便是草原唯一的主宰，谁敢作乱，便是与整个克烈部为敌！”



“谨遵王汗令！”众贵族躬身应和，却无人敢反驳。



者勒蔑躲在帐外的草丛里，将这一切听得清清楚楚，心里冷笑不止。他趁着夜色，在克烈部的营地里游走，见到了守备士兵的懈怠——有的士兵抱着兵器，靠在帐篷上打盹，手里还拿着酒壶；有的士兵三五成群，围在一起**，骰子声与笑骂声此起彼伏；哨卡的士兵更是松散，有的甚至躲在帐篷里睡觉，连路过的商旅都敢随意放行。



“克烈部，已是强弩之末。”者勒蔑在心里暗道，悄悄记下黑林大营的每一处破绽，连夜赶回班朱尼河，将打探到的消息一五一十禀报给铁木真。



与此同时，博尔术与木华黎也已经完成了部署。



呼伦贝尔的密林沼泽，成了铁木真的休整之地。这里林木茂密，沼泽遍布，克烈部的骑兵根本无法深入，是天然的防御屏障。博尔术带着部众，在密林边缘搭建了数十顶毡帐，又在沼泽周围设下了隐蔽的哨卡，一旦有克烈游骑前来，便能及时察觉。



木华黎则将收拢来的部众进行整编，无论老幼，只要愿意归附，一律编入队伍。他按照十户、百户、千户的制度，重新划分队伍，每十人设一什长，每百人设百户长，每千户设千户官，由战功卓著者与忠心耿耿者担任。他还制定了严格的军纪：“凡劫掠百姓者，斩；凡欺压降众者，斩；凡违抗军令者，斩；凡奋勇杀敌者，赏牛羊、赏土地、赏封号！”



木华黎亲自操练队伍，从清晨到日暮，教士兵们骑马、射箭、挥刀，教他们如何协同作战，如何在夜色中潜行。那些原本手无缚鸡之力的牧