屈出律强征的回鹘牧民，衣衫破旧，沾满尘土，有的穿着单薄的毡衣，有的甚至没有铠甲，手中的兵器锈迹斑斑，弯刀钝得连草都砍不断，弓箭的弓弦松散，毫无战力。他们一个个无精打采地靠在关隘的石墙上，有的抱着膝盖打盹，有的低声闲聊，眼神麻木，脸上满是愁苦，听闻蒙古大军将至，早已人心惶惶，却又不敢擅自逃离，只能守在关隘，混天度日。



哲别率军抵达关隘之下，并未下令强攻，而是勒住马缰，抬手示意全军停下。他抬头观察关隘地形，见关隘破败，守军涣散，心中已然有数，对着身边的亲兵吩咐：“派出十队细作，每队五人，换上百姓衣衫，乔装成商人、牧民，分赴喀什噶尔、和田、疏勒、英吉沙等西辽重镇，打探屈出律的行踪、各地守军布防、粮草储备、城池虚实，以及民心向背，务必详实，每一个细节都不可遗漏，三日内回报，不得有误。”



五十名亲兵立刻换上回鹘百姓的衣衫，有的背着布匹、茶叶，扮作往来西域的商人，有的赶着几只山羊，扮作游牧牧民，带着干粮与水，分散进入西辽境内，四处打探消息。而哲别则率领大军，在边境的草原上安营扎寨，下令全军不得踏入西辽境内半步，不得劫掠百姓，不得惊扰边境部落，扎营时选择水草丰美之地，战马放牧，将士休整，静静等待细作回报。



这三日里，细作们分批传回消息，骑着快马，趁着夜色返回军营，将西辽的内情尽数打探清楚，每一个细节都详实无比，一字一句汇报给哲别：



西辽自耶律大石开国以来，称霸西域近百年，疆域东至蒙古草原，西达中亚咸海，南抵昆仑山，北至巴尔喀什湖，国力强盛，文化繁荣，契丹人、回鹘人、汉人、突厥人杂居，商业发达，商队往来不绝，是西域最富庶的国度。可传至末代君主直鲁古，已然江河日下。直鲁古年过六旬，年老昏聩，沉迷于围猎、酒色，常年住在行宫，不理朝政，将朝中大权托付给奸佞大臣，朝堂之上派系林立，贪腐成风，赋税逐年加重，百姓苦不堪言，国力日渐衰微，军队久不操练，战力锐减，早已不复昔日荣光。



而屈出律，正是趁虚而入的国贼。乃蛮部被成吉思汗灭亡后，太阳汗战死，屈出律带着少数残部，一路西逃，辗转千里，风餐露宿，险些饿死戈壁，最终投奔西辽。他生得面如冠玉，眉目清秀，能言善辩，极会伪装，初见直鲁古，便装作恭顺谦卑，痛哭流涕地诉说乃蛮灭亡的惨状，痛斥成吉思汗的“残暴”，骗取直鲁古的同情。直鲁古昏聩无能，见他身世可怜，又颇有几分勇武，便将他留在身边，委以重任，还将自己的小女儿浑忽公主嫁给她，封他为驸马，赐予喀什噶尔附近的封地与三千兵权。



屈出律表面对直鲁古忠心耿耿，每日请安问好，陪他围猎饮酒，暗中却在收拢乃蛮、蔑儿乞部的残兵败将，用劫掠来的财宝收买人心，积蓄兵力，短短一年，便收拢了近万残部。他又暗中派人联络花剌子模沙阿摩诃末，许下重利：若摩诃末助他夺取西辽汗位，便将西辽西部的大片疆域割让给花剌子模，两国永世交好，共同对抗蒙古。摩诃末贪图西辽土地，当即应允，暗中派兵驻扎在西辽边境，伺机而动。



待兵力积蓄完毕，屈出律觉得时机成熟，趁直鲁古带领亲信前往忽毡围猎、都城喀什噶尔守备空虚之际，突然发动政变。他率领一万亲信，连夜攻入喀什噶尔都城，控制了皇宫与城门，随后派人前往忽毡，包围直鲁古的围猎营地，将直鲁古与随行的贵族、大臣尽数囚禁，随后带兵返回喀什噶尔，登基称帝，自立为西辽大汗，彻底窃取了西辽的政权。直鲁古被囚禁在深宫之中，悔恨交加，却无力回天，最终郁郁而终。



掌权之后，屈出律撕下所有伪装，残暴本性暴露无遗。西辽境内，从契丹贵族到普通牧民，大多信奉伊斯兰教，清真寺遍布各城，是百姓心中的圣地，每日礼拜，虔诚无比。可屈出律信奉景教，为了巩固自己的统治，消除异己，他强行逼迫所有百姓改信景教，下令焚毁各地清真寺，将伊斯兰教经书尽数焚烧，将反抗的阿訇、教士绑在清真寺门前，活活打死，凡拒不改教者，轻则剜目、断足、流放边疆，重则满门抄斩，连襁褓中的孩童都不放过。



喀什噶尔的大清真寺，是西域最大的清真寺，始建于耶律大石时期，香火旺盛，被屈出律下令一把火烧毁，大火烧了三天三夜，精美建筑化为焦土，阿訇与信徒被活活烧死，尸骨堆积如山；和田城的百姓拒不改教，屈出律下令屠城三日，烧杀抢掠，无恶不作，和田城血流成河，百姓死伤过半。西域百姓本就对他篡权之事心怀不满，此番遭遇****，更是怨声载道，民怨沸腾，家家户户都在诅咒屈出律，盼着有英雄能将他诛杀，推翻他的残暴统治。



除此之外，屈出律还横征暴敛，下令百姓缴纳三倍赋税，百姓一年的收成，大半都要