上交，稍有延迟，便被抓入大牢，严刑拷打。他派人搜刮百姓的粮食、牛羊、财物，装满了一车又一车，运往皇宫，百姓颗粒无收，只能吃草根、树皮，流离失所，饿殍遍野；他又强征境内十五岁以上、五十岁以下的青壮年充军，不愿充军者，缴纳十头牛羊方可豁免，无数家庭妻离子散，田地荒芜，商业凋敝，西辽境内一片萧条。



西辽各地守军，皆是屈出律强征的牧民，从未经过正规操练，武器破旧，军心涣散，各城守将皆是屈出律的亲信，却各怀鬼胎，贪生怕死，遇袭之后，只会各自逃命，绝不会相互支援；喀什噶尔作为都城，守军仅有五千余人，一半是老弱病残，一半是强征的牧民，守备空虚，城墙年久失修，多处出现裂缝，护城河也早已干涸，长满杂草，毫无防御之力。



更可笑的是，屈出律得知蒙古大军即将入境，非但没有整军备战，反而心生怯意，深知自己民心尽失、军队孱弱，不敢主动迎战，只下令紧闭各城城门，固守不出，妄图凭借西域的戈壁荒漠与破败城池，阻挡蒙古铁骑的脚步。他本人则龟缩在喀什噶尔皇宫，整日饮酒作乐，宠幸妃嫔，对城外的局势不管不顾，只靠少数亲信守卫都城，做着苟延残喘的美梦，还对身边人说：“蒙古军远在漠北，千里迢迢，粮草不济，定然不敢深入西域，不足为惧。”



细作还禀报，西辽百姓早已对屈出律恨之入骨，私下里都称他为“草原恶狼”，不少部落暗中联络，想要反抗屈出律，只是苦于没有兵力，不敢轻举妄动，都在期盼一支王师，能解救他们于水火之中。



哲别听完细作的详细禀报，心中已然有了定计，他抚着下巴的胡须，眼中闪过一丝精光，对着麾下众将沉声说道：“屈出律倒行逆施，民心尽失，已是众叛亲离，此乃天要亡他。我军若强攻，虽能取胜，却会损耗兵力，也会伤及无辜百姓，不如攻心为上，攻城为下，先收民心，再取城池，最后擒杀屈出律，方能不费吹灰之力，平定西辽全境，还能让西域百姓真心归顺。”



众将纷纷点头，齐声附和：“将军英明，我等皆听将军号令！”



哲别当即下令，全军拔营起寨，缓缓向西辽境内进发，行军速度放缓，避免惊扰百姓。同时派出数十名使者，带着用契丹文、回鹘文、阿拉伯文三种文字书写的告示，先行前往西辽各城，张贴在城门、集市、清真寺废墟前，安抚民心。告示言辞恳切，明确告知西辽百姓：蒙古大军此番出征，只为诛杀逆贼屈出律，替百姓除害，绝不加害普通百姓，大军所到之处，秋毫无犯，绝不劫掠百姓财物、牛羊，恢复百姓宗教信仰自由，允许百姓重建清真寺，礼拜诵经，废除屈出律的所有苛捐杂税，安抚流民，归还百姓牛羊田地，恢复生产。



这一政令，如同惊雷一般，瞬间轰动西辽全境。饱受屈出律残害的百姓，看到告示后，无不热泪盈眶，奔走相告，老人们抚摸着告示，跪地痛哭，感叹救星终于到来；青壮年们纷纷奔走，传递消息，家家户户都在准备牛羊、粮食，迎接蒙古大军。不少城池的百姓，主动打开城门，带着食物、饮水，出城迎接蒙古大军；有的百姓自发组成队伍，为蒙古大军引路，告知屈出律守军的布防情况；还有的百姓，直接将屈出律派驻城中的官员、守军捆绑起来，堵住嘴巴，献给蒙古大军，以示归顺。



屈出律派驻各地的守军与官员，本就贪生怕死，见民心所向，蒙古大军势不可挡，纷纷弃城而逃，不敢有丝毫抵抗，有的甚至丢下兵器，换上百姓衣衫，躲进深山，生怕被蒙古军擒杀。哲别率领大军一路西进，所到之处，百姓夹道欢迎，献上马奶、肉干、瓜果，将士们谨遵军令，一一婉拒，绝不收取百姓分毫，只是安抚百姓，告知他们屈出律即将被诛，好日子就要到来。短短三日，蒙古军便顺利抵达西辽都城喀什噶尔城外，安营扎寨，将喀什噶尔团团围住，营寨连绵数里，旌旗蔽日，杀气腾腾。



喀什噶尔都城，依着昆仑山余脉而建，城墙本以青砖砌成，高约三丈，宽约两丈，可因年久失修，又遭战火损毁，多处城砖脱落，露出里面的土石，城墙裂缝宽可容手，护城河干涸见底，长满了一人高的杂草。城楼上的守军，仅有数百人，一个个衣衫不整，面黄肌瘦，有的甚至赤着脚，手持锈迹斑斑的兵器，无精打采地守在城垛旁，看到城外漫山遍野的蒙古铁骑，阵列整齐，杀气腾腾，盔甲在阳光下泛着冷光，早已吓得双腿发软，脸色惨白，双手颤抖，连兵器都拿不稳，哪里还有半点守城的心思，只盼着蒙古军不要攻城，早早离去。



屈出律此时正在喀什噶尔皇宫的大殿上，与宠妃浑忽公主（被他强行霸占）饮酒作乐。大殿内金碧辉煌，挂满了绸缎珠宝，案上摆满了美酒佳肴，烤全羊、马奶酒、瓜果点心，应有尽有，皆是他从百姓手中搜刮而来。舞女身着薄纱，在殿中翩翩起舞，乐师