晨光从铁匠铺的屋檐斜照进来，落在水缸边上。缸面浮着一层灰，昨夜那支黑羽箭已不见踪影。陈砚坐在前廊的小凳上，左脸缠着布条，药味混着烧酒的气息还未散尽。



老周蹲在炉子旁翻动炭火，铁钳夹出一块通红的铁坯。他没说话，只抬手示意陈砚别动。过了一会儿，端来一碗热粥，搁在脚边的小木墩上。碗口有缺口，里面是发黄的米粒和稀薄的米汤。



“严少游不会放过你，你要小心。”老周声音低沉。



陈砚摸了摸脸上的布条，挑眉：“我怕他？”



老周抬头看他一眼：“不是怕，是防。”



两人对视片刻，陈砚低头吹了口气。他喝了一口粥，米很糙，汤有点咸，但咽下去后身子暖了些。老周不再言语，转身继续打铁。锤子落下，火星四溅，节奏平稳，仿佛什么都没发生过。



巷口传来拐杖敲地的声音，笃、笃、笃，缓慢而清晰。王瞎子穿着旧青布袍，拄着乌木杖走来。右眼蒙着布，左眼浑浊，鼻梁高挺，嘴唇紧闭。他走到门口停下，鼻子微微一动。



“有血味。”他说，“洗过了，还是能闻到。”



陈砚不语。老周也不回头，将铁重新插进炉中。



王瞎子迈步进来，拐杖轻点门槛三下。“公子昨夜遇险，今日气色反好，是有贵人相助。”他立于院中，面向陈砚，“你可听过‘市井三结义’？”



陈砚一怔：“什么？”



王瞎子不答，只朝街角扬了扬下巴：“你，我，他，结为兄弟，同生共死。”



话音刚落，阿虎从墙后跳了出来。他十四五岁，裤腿一长一短，赤脚踩着破鞋，怀里抱着个陶罐。被点到名字后咧嘴一笑，露出两颗豁牙。



“啥叫结义？”阿虎跑上前，放下罐子，“我不懂，但我跟大哥！”



陈砚看着他，又看向王瞎子，忽然笑了，肩膀轻轻抖了两下。他站起身，绕过小木墩，走到院子中央。



“好！”他说，“今天咱们三人结义！”



阿虎眼睛睁大，掀开罐盖——里面是半坛温热的米酒。他赶紧拿出三个粗瓷碗，摆在地下，跪着倒酒。酒液浑浊，泡沫涌出，顺着碗沿流进泥地。



王瞎子缓缓坐下，伸手摸到碗沿，端起不动。老周站在炉边看了他们一眼，未加阻拦，也未靠近。



陈砚也坐下，接过阿虎递来的碗。碗口缺了一块，碰唇时略有些硌。他举起碗，面向二人。



“从今以后，我的路，就是你们的路。”



王瞎子点头，举碗一寸：“同生共死。”



阿虎用力点头，差点洒了酒：“大哥去哪儿，我就去哪儿！命都给你！”



三人碰碗，声响不大，酒洒了一地。陈砚一口饮尽，酒涩带酸，入喉如吞烈火。他放下碗，额角滑下一滴汗。



阿虎也喝光，呛得咳嗽，脸涨得通红。他抹嘴大笑：“痛快！我阿虎今天也有大哥了！”



王瞎子只浅尝一口，空碗放回原位，手指在碗底轻轻一划，嘴角微扬。



老周停下锤子，望着他们片刻，低声说：“有趣。”



阿虎听见了，扭头喊：“周爷你也来啊！咱们四个结义！”



老周摇头：“我不是这种人。”



“那你是什么人？”陈砚问。



老周不答，夹出铁坯，狠狠砸在铁砧上。火星飞溅，照亮他的白须与缺牙。“你们结你们的，我管打铁。”



阿虎吐了吐舌头，转头对陈砚说：“大哥，我去买炊饼！热的！我藏了铜板，就等这天！”



说完跳起来往外跑，脚步啪啪作响。王瞎子听着远去的脚步声，轻声道：“这孩子，心比火还烫。”



陈砚坐着没动，手里攥着那只破碗。阳光移到他脚边，暖意爬上小腿。他低头看碗，抬头问王瞎子：



“你怎么知道我要结义？”



王瞎子抚着盲眼上的布条：“我不看也能听风。昨晚有箭声，今早有药香，老周不骂