晨光刚爬上铁匠铺的屋顶，陈砚坐在后院的石墩上，掌心朝上，五指张开。他闭着眼，呼吸缓慢，额角却渗出细汗。体内的气息乱窜，时而冲上头顶，时而沉入脚底。他皱眉睁眼，手掌一翻，重重拍在膝盖上。



“又没成功。”他低声说道。



老周从炉边走来，端着一只粗瓷碗，热气袅袅升起。碗口有道裂痕，边缘沾着炭灰。他将碗放在石墩旁：“喝一口，稳住心神。”



陈砚接过碗，吹了口气，抿了一小口。水滚烫，味道苦涩，但咽下后，胸口那股烦闷稍稍散去。他望着老周：“昨天东市贴了通缉令，画的是我。街上不少人已经认得我了。”



“那你更得练。”老周蹲下身，拾起一根柴枝，在地上划出两道线，“灵力不是力气，不能靠蛮劲催动。它是心里的感觉，是你做对事时那种舒坦的劲儿。”



陈砚歪头：“舒坦？”



“对。”老周点头，“你帮人的时候，心里高兴；你挺身而出的时候，胸中一口气直往上涌——那就是痛快。越痛快，灵力就越愿意出来。”



陈砚笑了：“那我天天听曲、吃酒楼、看杂耍，灵力是不是就涨得飞快？”



话音未落，脑门就被拍了一下。老周一巴掌落在他后脑勺，不重，却足够让他缩脖子。



“乐子也要正经。”老周瞪眼，“你以为这是哄孩子？救人是痛快，行义是痛快，不是让你胡吃海塞混日子！”



陈砚摸着脑袋，仍带着笑：“明白了。不是玩乐，是活得敞亮。”



他放下空碗，站起身活动手腕和肩膀。清晨的风拂过，夹杂着铁屑与煤渣的气息。他深吸一口气，缓缓抬起双手，如同向前推着什么无形之物。



掌心忽然泛起一层微光，像初阳的第一缕晖芒，微弱，却真实存在。光芒顺着手臂流转一圈，归于丹田。他站稳身形，呼吸也渐渐平稳。



老周盯着他看了两秒：“成了？”



“成了。”陈砚低头看着自己的手，抬起来对着阳光晃了晃，“刚才那一推，我想的是前天帮李婆搬米的事。她腿脚不便，我顺手搭了把手。她笑着说我是个好人，我心里……挺暖的。”



老周哼了一声：“你这灵力，是被人夸出来的？”



“差不多。”陈砚耸肩，“谁不喜欢听好话？我喜欢。”



说完，他开始练第二式。侧身转身，双掌如刀劈下。动作一起，掌风轻响，手沿再次泛起光芒。这一次，光更稳，持续的时间也更长。



老周没说话，站在一旁静静看着。他知道这小子不一样。天赋未必最高，可心性对路。别人修灵力讲究清心寡欲，可陈砚不避红尘。街坊吵架他劝，乞丐饿了他给饼，连炉火旺不旺都要管。偏偏这样的人，灵力来得快。



陈砚收势站定，呼出一口气，额头见汗，面色红润，眼神明亮。他看向老周：“这么练下去，天选试上能露一手吗？”



“能。”老周点头，“只要你别在台上讲笑话。”



“那不行。”陈砚笑出声，“我开心就行。”



两人正说着，陈砚忽然停下，目光投向院子东南角的老梧桐树。树叶茂密，遮去半边光影。他眯眼不动，右手缓缓收回，做了个收功的姿态。



然后他开口，声音不大，却清晰：“燕姑娘，偷看不好。”



树后寂静。几息之后，树叶微动，一道黑影走出。燕青一身劲装，发束高挽，腰佩长剑，神情冷峻。她脚步利落，落地却比平日沉重，明显情绪有异。



“我只是路过。”她说完转身就走，步伐略急，背影僵硬。



陈砚没追也没喊，站在原地望着她离去的方向，一手抚着下巴，嘴角慢慢扬起：“这姑娘，有意思。”



老周瞥他一眼：“认识？”



“灵政司的密探，叫燕青。”陈砚重新坐回地上，“前两天在东市见过，她盯了我很久。今天再来，肯定不是为了抓我。”



“那是为什么？”



“不知道。”陈砚摇头，“但绝不是路过。”



老周不再多问，转身往炉子