清晨的阳光洒进铁匠铺后院，陈砚坐在青石板上，闭着眼，呼吸缓慢而深长，体内的气息如溪流般在经脉中悄然运转。昨夜的事已成过往，那些纷扰如同风掠过水面，只留下浅淡的涟漪。此刻他要做的，是稳住自身的力量，守住内心的平静。



铁匠铺里传来炉火燃烧的声响，风箱一拉一合，节奏沉稳。陈砚没有睁眼，却已感知到屋内有人——不是老周，是个陌生人。此人呼吸绵长，脚步轻却有力，显然是练过功夫的。



陈砚嘴角微微扬起，依旧不动。



那人站在门口片刻，静静打量了一眼，转身离去。



直到他的身影消失，陈砚才缓缓吐出一口浊气，睁开双眼。天光正好，屋檐下的铜铃静止不动，四下安宁。他知道，这只是开始。



城东，灵政司衙门。



严少游立于副使书房外，手中紧握一份卷宗，指节用力，纸边已被捏得发白。他身着深青色锦袍，腰束玉带，发髻整齐，面上含笑，可那笑意并未抵达眼底。



“大人。”他叩门，声音不高，却坚定有力。



门开了。



副使端坐案后，身穿暗红官服，胸前银线绣着云雷纹，乃是灵政司三品之职。他年约五旬，眉峰高耸，眼神冷峻。



“进来。”



严少游步入房中，轻轻合上门。他从袖中取出一张纸，平稳地放在桌上。



纸上绘有一道灵力波动图，线条扭曲蜿蜒，中央标注“东南·城南铁匠铺区域”，下方一行小字：“辰时初刻，连续两次异常灵力释放，性质不明，疑似邪修共鸣。”



副使扫了一眼，眉头微皱：“你从何处得来？”



“巡查司昨夜的记录。”严少游答，“我命人重新核对数据，发现这股波动与‘天选试’报名者完全不同。它不属于任何登记流派，也不似寻常修炼所为。”



副使沉默片刻：“可会是误判？譬如多人同时施术？”



“不可能。”严少游摇头，“波动频率单一，方向明确，且带有明显的情绪反应——这种力量，是以‘爽感’为引动之源。”



副使目光一凝：“情绪共鸣？那是古法，早已失传。”



“正因失传，才更危险。”严少游上前一步，“一个普通人若能借情绪调动天地之力，无需拜师，不必功法，只要活得畅快，便可变强。一旦失控，后果不堪设想。”



副使盯着他：“你确定，这不是私怨？”



严少游轻笑：“我父为内阁首辅，我在灵政司任职，我能图什么？若有邪修潜藏民间，第一个遭殃的便是我们这些当权者。我此举，既是为朝廷除患，也是助您避祸。”



副使凝视良久，终提起朱笔，在纸上写下两个字：“查。”



严少游收起卷宗，拱手行礼：“谢大人明察。”



副使抬眼：“记住，是‘例行核查’，非围捕行动。不可声张，不得惊扰百姓。”



“明白。”严少游退后两步，转身出门。



门一合，他脸上的恭敬顷刻消散，取而代之的是冷笑。



“陈砚，你以为救个商队就能藏得住？”他低声自语，“这次，我用朝廷的刀，砍你的头。”



半个时辰后，灵政司西廊。



燕青立于廊柱旁，一身黑衣，束发戴巾，手中握着未出鞘的短剑。她低着头，听着副使亲信宣读命令。



“第四队即刻出发，前往城南片区，重点排查铁匠铺周边。”那人念道，“任务代号‘清尘’，名义为天选试资格审查，实则盯住一人——陈砚。”



燕青的手指微微收紧。



“燕青。”副使忽然开口，“你也去。”



她抬头：“属下遵命。”



“记着，”副使目光沉沉，“此人或有未登记之能力，若生异动，可当场制服，必要时可用禁锢符。”



“是。”



她转身走向校场，步伐稳健，心中却压着一块石头。