阳光洒在宫墙的檐角，映照于青石台阶之上，拉出一道道细长的光痕。陈砚立于朝堂门前，布鞋踩进石缝里，衣角随风轻扬。他抬手整理领口，动作缓慢而沉稳。腰间的玉佩紧贴肌肤，尚存一丝余温，仿佛昨夜街头搏斗的气息仍未散去。



守门官伫立在红漆大门前，身披铠甲，手持长戟，目光冷峻：“你不该进来。”



陈砚未语，只从袖中取出一张泛黄的纸片，边缘微皱，中央一枚鲜红印记赫然入目——灵政司临时通行令。守门官低头审视，指尖轻轻摩挲印章，脸色渐变，终是侧身让开一条路。



“进去吧。”声音低了几分。



陈砚点头，迈步而入。



大殿门前高阔巍峨，铜钉密布如星，地面平滑如镜，倒映人影清晰可辨。他步伐稳健，一步一印，袖摆轻晃，玉佩在日光下一闪，掠过一抹微芒。



金銮殿内，百官分列两旁。香炉青烟袅袅升腾，在殿柱间盘旋缭绕。群臣低声交谈，语气如常，眼角却悄然扫向门口。当那个着青布衣的身影出现时，满殿言语戛然而止。



有人冷笑出声：“陈砚？一个街边长大的野小子，能成什么事？”



话音不高不低，恰好传遍全场。数人附和，眼神轻蔑。一位紫袍老臣抚须道：“无官职、无人荐，竟敢擅闯朝堂？成何体统！”



陈砚行至殿心，站定，抬头环视。目光坦然无畏，谁与他对视，心头便是一紧。



“我陈砚，”他开口，声线清明，“虽出身寒微，但心中所念，乃天下苍生。”



话音方落，腰间玉佩忽地一震，微光隐现。殿中烛火轻摇，香烟偏斜一瞬，旋即恢复如初。



众人愕然。



“好大的口气！”一人拍案而起，面红耳赤，“你知道站在这里的都是什么人吗？皆是朝廷命官，祖上清白，科举正途出身！你算什么东西？”



陈砚闭了闭眼。



灵力缓缓流转，感知悄然铺展。他看不见人心，却能听见那些未曾出口的念头。



——李大人忧国忧民，怕我搅乱朝局……



——赵大人唯求自保，见我无依无靠，欲借势打压……



——王大人有意拉拢，想用我牵制严党……



他睁眼，望向左侧第三位官员：“李大人忠心为国，我敬您。”那人一怔，张口欲言，终未出声。



又看向右侧前列之人：“赵大人行事谨慎，我能理解。”赵大人面色微变，低头抚须，不再言语。



最后，他注视后排一名中年文官：“王大人若愿合作，我愿以诚相待。”那人猛然抬头，眼中尽是惊异。



三句话，句句直抵内心。



大殿骤然寂静。方才讥笑之人此刻闭嘴不言。那些藏于心底的私念，被一个平民少年当众点破，仿佛再无遮掩之地。



有人低语：“莫非是邪术？”



“非也。”另一人摇头，“这是洞悉人心之能。此人……不可小觑。”



陈砚静立中央，不动如山。他知道，这些人不怕强硬，只怕被看穿。只要将他们的想法摊开在光下，再坚硬的脸皮也会发烫。



“你说心怀天下？”先前拍案者仍不服气，“那你可知今年江南旱情几何？赋税如何征收？北疆军粮可足？”



“知道。”陈砚答得干脆。



“哦？说来听听。”



“江南三府九十日无雨，七成稻谷枯死，百姓以树皮充饥。地方官隐瞒灾情，惧影响考绩。若朝廷半月内不赈济，恐生民变。”他语气平静，“赋税应免三年，以工代赈，修渠筑堤，既解燃眉之急，亦利长远。北疆粮草不足，因运粮车队遭权贵截留贩卖，十车出发，仅三车抵边。”



每说一句，便有官员额角冒汗。



“你……你怎么知晓这些？”那人声音颤抖。



“我在城西药铺外见告示，商户需缴三十两银修路。”陈砚淡淡道，“一条街三十两，百条街呢？千条街呢？钱去了何处，百姓又拿什么活命？”