有人欲反驳，张了张嘴，终究沉默。



这世道，表面讲规矩，背地吸民血。可从来没人敢在朝堂之上直言。



陈砚不是第一个想说的人，却是第一个敢站在这儿说的人。



“你不过一介草民，妄议朝政，该当何罪！”又有人怒喝。



“我不是妄言。”陈砚直视对方，“我说的是实话。你们不敢说，并不代表我不知道。”



他顿了顿，声音提高：“诸位大人，你们坐在这金殿之上，食朝廷俸禄，穿锦绣华服，可曾有人去过城南贫民窟？见过饿得哭不出声的孩子？你们说我出身低贱，看不起我。可我要告诉你们，正是那些被你们称作‘贱民’的人，给了我饭吃，替我挡过刀，教我何为义气。”



说到此处，他停了下来。



大殿静得落针可闻。



“所以我并不怕你们笑话。”他笑了，“我得意，你们管得着吗？”



此言一出，几位老臣几乎气厥。可他们说不出话——他说的事，件件属实；他站的姿态，比谁都正。



这时，宫门外传来动静。



槐树之下，三人蹲在墙根阴影里，仰头望着高耸的宫墙。



老周拄着铁锤当拐杖，胡子翘起，咧嘴一笑：“这孩子，进去了。”



王瞎子盘腿而坐，耳朵微动，似能听风辨音。忽然开口：“他在说话了。”



阿虎蹭地爬上矮墙，扒着砖缝往里瞧：“哎哟我的天，真站中间了！一圈老头瞪着他！”



“说什么？”老周问。



“听不清……等等！”阿虎竖起耳朵，“他说‘心怀天下’！哇，这话牛啊！”



王瞎子嘴角微扬：“这话稳。不怂，也不装。”



殿内，陈砚正面对御史质问。那人捋着胡须，慢条斯理：“你说懂百姓疾苦，那你识字否？读过几？《礼记》首章可会背诵？”



“我识字。”陈砚答，“我还知道你三个儿子去年科考舞弊，是你托关系压下的。”



御史脸色骤变：“你胡言乱语！”



“不信？”陈砚盯着他，“你可以查卷宗编号壬字三七二，主考官昨夜已在刑部招供。要我一个个念出名字吗？”



那人嘴唇哆嗦，踉跄后退，撞到身后同僚，周围人纷纷避让，仿佛他染了瘟疫。



阿虎在外看得热血沸腾，差点摔下墙头：“卧槽！这种事都知道？陈砚你太狠了！”



老周呵呵笑道：“这不是狠，是准。他把人都看透了。”



王瞎子点头：“所以他不怕。人不怕的时候，说的话才有力气。”



殿中已有数位官员改了态度。原本嘲讽的目光，如今多了几分警惕。他们重新审视这个年轻人——不是疯子，不是莽夫，而是手中握有底牌之人。



一位青衫年轻官员上前：“陈砚，你有见识，愿不愿为国效力？若愿去户部，可参与救灾事宜。”



语气客气，实则试探。



陈砚看他一眼：“我现在就在为国做事。”



“怎么说？”



“我说出真相，就是在做事。”他目光扫过全场，“你们以为穿上官服就干净了？可你们吃的米，是从灾民嘴里抠出来的；你们升的官，是踩着百姓脊梁爬上去的。我不必投靠谁，因为我站的地方，就是对的。”



话音落下，无人应答。



终于有人轻咳两声，试图打破沉默。几位老臣交换眼色，低声商议片刻，决定暂不追究其擅闯之罪，命其退下候旨。



陈砚拱手行礼，转身离去。



步履沉稳，背脊挺直，宛如一柄出鞘之剑。



走出宫门，阳光扑面而来。他微微眯眼，抬手遮了下，随即放下。



墙根下，三人同时起身。



“陈砚！”阿虎跳下墙头，冲过来一把搂住他