她看了好一会儿，突然笑了。“你爹当年也这么问。我说，不该问的别问。他说，那我不干。后来他还是干了。”



“为什么？”



“因为没得选。”雷震天倒了杯茶，推过来，“你也没得选。喝茶。”



茶是温的，苦。



易小柔喝了一口，放下。“我娘呢？”



“布庄里，好吃好喝伺候着。”



“我要见她。”



“事成之后。”



“现在。”



雷震天的手指在桌上敲了敲，三下。“易丫头，你以为你在跟谁谈条件？”



“欠债的。”易小柔说，“但我这条命要是折在路上，你的匣子就没了。让我见娘一面，我安心上路，对你没坏处。”



“见了又怎样？”



“说几句话。”



雷震天沉默了一会儿，朝楼梯口招了招手。一个瘦高个走上来，正是昨天布庄守门那个。



“带她去。一炷香。”



“是。”



易小柔提起竹篮，跟着瘦高个下楼。穿过客栈后门，进了条窄巷。巷子尽头是布庄后门，门虚掩着。



上楼。娘还在睡，脸色比昨天更白。



易小柔在床边坐下，轻轻握了握娘的手。手腕的淤青淡了些，但还在。



“娘。”她低声说，“我要出趟远门，七天。你在家好好的，按时吃饭，按时喝药。等我回来。”



娘没醒，呼吸很轻。



她从怀里摸出个小荷包，塞进娘枕头底下。里面是这些年攒的碎银，一共十三两七钱。又摸出把铜钥匙，压在荷包下面——那是家里箱子的钥匙，箱底有爹的信。



“我走了。”她站起身，走到门口，又回头看了一眼。



娘还是没醒。



下楼，回客栈。雷震天还在剥花生，桌角的壳又高了一截。



“说完了？”



“说完了。”



“那三条鱼，”雷震天指了指竹篮，“真是给我的？”



“是。”易小柔打开篮盖，露出荷叶包。



“我不吃鱼。”雷震天说，“但你既然带了，杀一条我看看。”



易小柔看着他。“鱼已经杀了。”



“再杀一遍。”



“死鱼怎么杀？”



“那就杀活的。”雷震天朝楼下喊，“小二，拿条活鳜鱼上来！”



楼下应了一声。很快，小二端着个木盆上来，盆里一条鳜鱼乱蹦。



雷震天把盆推到易小柔面前。“杀。”



易小柔没动。



“怎么，不会？”



“会。”她说，“但鱼市有规矩。活鱼离水，半个时辰内必须杀。这条鱼在盆里养了至少一天，腮丝发暗，眼珠浑浊。杀了也不能吃。”



“我要你杀，不是要吃。”雷震天往后一靠，“杀。”



易小柔沉默了一会儿，伸手进盆。鱼很滑，她抓了两次才抓住，按在桌上。左手压住鱼头，右手从布包里抽出刀。



刀光一闪。鳞没去，鳃没摘，她一刀剁在鱼头上。鱼身剧烈抽搐，然后不动了。



雷震天挑了挑眉。“这杀法，没见过。”



“鱼市规矩第三条，”易小柔擦刀，“鱼已离水过久，杀时不断鳃，不取鳞，一刀毙命，免其痛苦。”



“谁定的规矩？”



“我爹。”



雷震天笑了，笑声很干。“易水寒定的规矩，倒是有趣。”他挥挥手，“把鱼拿下去，喂猫。”



小二端着死