，久仰。父皇病重，不便说话。今日召你，是本王的意思。青龙会名单的事，你办得好。但名单正本，听说在严崇那儿。本王要你拿回来，并当众指认那些人。事成之后，本王保你母女富贵。如何？”



“殿下，名单正本在严崇手里，我拿不回来。但副本我有，可以献给殿下。指认也可以，但我要带娘离开京城，归隐江南。请殿下恩准。”



“离开京城？不行。你和你娘，得留在京城。本王可以赐你府邸，享一品诰命俸禄。但走，不行。江湖不太平，你们在外，本王不放心。”



“殿下是信不过我？”



“是信不过江湖。易夫人，你是聪明人，该知道怎么做。本王给你三天时间，考虑清楚。三天后，早朝，你当众献名单，指认罪臣。做了，荣华富贵。不做，以‘私通前朝、图谋不轨’论处。你自己选。”



“殿下，这是逼我。”



“是帮你。易夫人，别不识抬举。退下吧。”



易小柔退出养心殿。她知道，没得选了。二皇子要拿她当刀，铲除异己。事成之后，鸟尽弓藏，她和她娘，必死无疑。不能答应。



回驿馆，沈从文已在等。



“怎么样？”



“谈崩了。他要我当刀，我不从。三天后，若不从，就办我。我们要走，今晚就走。墨韵斋那边联系上了吗？”



“联系上了。掌柜是柳清风旧部，认柳如月的名字。他说密道还在，但出口在城外十里坡，有官兵把守。要出城，得调开官兵。我想办法。但你的伤……”



“死不了。燕叔，准备一下，今夜子时，墨韵斋碰头。沈总捕，你帮我们调开守军，但别暴露。事后若追究，就说我们强行突围。别连累你。”



“放心。我有分寸。子时，墨韵斋见。”



夜里，子时。易小柔和燕北归换上夜行衣，从驿馆后窗翻出，避开禁军，往城西去。到墨韵斋，掌柜在等，是个干瘦老头。



“易姑娘，密道在这儿。但出口有官兵，十个人。沈大人已经派人去引开了，但时间不多，最多一刻钟。你们快走。”



“谢谢。掌柜的，你也走吧。留下危险。”



“我老了，走不动了。你们快走。记住，出口在十里坡的废弃土地庙，神像后。出去后，往南走，别回头。”



两人进密道。密道很窄，只能弯腰走。走了半个时辰，到出口。推开神像，出来，是土地庙。外面很静，没官兵。但刚出庙，就听见马蹄声。一队骑兵从远处奔来，是禁军。



“被发现了！走！”



两人往南跑，但骑兵快，很快追上。眼看要被围，突然从路边树林里冲出几十个黑衣人，拦住禁军。是柳梦璃带的天机门弟子。



“易姑娘，快走！我们断后！”



“柳姑娘，你……”



“别废话！走！”



易小柔和燕北归上马，狂奔。身后，打斗声渐远。天亮时，到黄河边。有船在等，是沈从文安排的。两人上船，渡河。对岸，是河北地界。暂时安全了。



“去哪儿？”燕北归问。



“泉州。出海。但得先联络柳梦璃她们，看她们有没有脱身。另外，我娘在金陵，得接出来。但二皇子肯定派人去金陵了。要快。”



“我飞鸽传书给周管事，让他带夫人去泉州汇合。但路途遥远，怕有变数。”



“顾不上了。先到泉州再说。江湖，朝廷，都容不下我了。只能走。”



船顺流而下。易小柔看着滚滚黄河水，心里苍凉。江湖路，走到最后，竟是无路可走。但至少，还活着。活着，就有希望。



只是，这希望，在海外了。



而江湖，还在身后。



但回不去了。



永远回不去了。