初鸣



太学院的外院比卫林想象的要大。



从牌坊到外院大门，他们走了大约一炷香的时间。青石板路在脚下延伸，两侧是修剪整齐的黄杨木，叶子被初春的风吹得微微发亮。路上不时有穿着院服的学生经过，有的腋下夹着书卷，有的腰间佩着刀剑，有的成群地讨论着什么，声音被风送过来，只言片语，听不真切。他们的目光在经过卫林和苏小七时，会多停留一瞬——不是因为认识，而是因为这两个人身上还带着迷雾森林里的痕迹。泥土、松针、血迹，和那股三天三夜没洗澡的酸涩气息。



苏小七毫不在意那些目光。他光着一只脚走在青石板路上，脚底板被石子硌得龇牙咧嘴，却依旧絮絮叨叨地说个不停。他说北边的山比这里高，北边的雪比这里厚，北边的馒头比这里的大，北边的姑娘比这里的俊。他说得眉飞色舞，虎牙在阳光下闪闪发亮，仿佛脚上的伤口和嘴角的淤青都是别人的。



卫林听着，偶尔点一下头。



他喜欢这种絮叨。不是喜欢听那些北边的山和雪和馒头和姑娘，是喜欢这种不需要他说话的陪伴。苏小七说话的时候，不需要他回应，不需要他表态，甚至不需要他听。苏小七只是想说，想说给一个他愿意说的人听。



外院大门是一座三开间的门楼，灰瓦朱柱，门楣上悬着一块匾额，黑底金字——“太学外院”。字是楷体，端正厚重，每一笔都像是用刀斧劈进木头里的。门楼下站着一个值日的执事，四十来岁，中等身材，圆脸微胖，穿着一件靛蓝色的院服，胸口绣着一枚银色小剑，凝真境初期的修为。他手里拿着一本册子和一串铜钥匙，看见卫林和苏小七走过来，便翻开册子，问了姓名，在名册上打了勾，然后从钥匙串上取下两把，递过来。



“甲字九号房。”他对卫林说。又对苏小七说：“丙字二十七号。”



苏小七接过钥匙，在手里掂了掂，咧嘴笑了一下。那是一把黄铜钥匙，匙柄上刻着房间号，被无数只手握过，磨得光滑锃亮。他长这么大，还是头一回拥有一把属于自己的钥匙。



两个人走进大门。



外院是一个极大的院子，四面是回廊，回廊后面是一排排整齐的房舍。院子的地面铺着青砖，砖缝里长着薄薄的青苔，被踩得发亮。院子正中央有一棵老槐树，比卫林在出口处靠着的那棵还要粗，树干要四五个人才能合抱。树冠遮住了小半个院子，枝丫上已经冒出了嫩绿的新芽，在午后的阳光下像是被点亮的碎玉。树下有一口井，井沿的青石被井绳磨出了深深的凹槽，凹槽里积着一汪清水，映着天空和树影。



院子里有学生来来往往。有人在井边打水洗脸，有人在回廊下晾晒衣裳，有人坐在门槛上擦拭兵器，有人靠在柱子上看书。空气中弥漫着一股混合了皂角、井水、青苔和旧木头的气味，淡淡的，不难闻，反而让人生出一种莫名的安稳感。



这里就是太学院。



卫林站在院子中央，站了片刻。



他想起母亲临终前说的话。“窍闭非祸，待龙吟时。”那是一个雨夜，窗外的雨打在芭蕉叶上，啪嗒啪嗒地响。母亲的手枯瘦如柴，指甲陷进他的手背里，用尽最后的力气说出那八个字。她的眼睛到最后一刻都是清明的，像是知道自己的儿子终究会走到某个地方，看到某片风景。



他到了。



甲字九号房在院子东侧回廊的尽头。



房间不大，一床一桌一椅一柜，都是老榆木打的，木纹深深浅浅，被岁月磨出了温润的光泽。床上铺着一层薄褥，叠着一床蓝布棉被。桌上有一盏铜灯，灯盏里还有小半盏灯油。柜子空着，柜门开了一条缝，里面透出一股淡淡的樟木香气。窗户朝南，推开便能看见院子里的老槐树和那口井。窗台上落了一层薄灰，灰上有一串极细的爪印，是老鼠或者别的什么小东西留下的。



卫林将战利品一件一件地放进柜子里。碧鳞蜥皮卷好，放在最下层。铁背苍狼的鬃毛和赤炎蟒的蛇蜕捆在一起，放在中间。岩鼠门齿、铁爪隼趾甲和飞羽分别用布袋装好，放在最上层。妖核贴身收着，没有放进去。附魔弓和毒箭靠在柜子旁边，弓臂上的符文在昏暗的柜子里微微发亮，像是一只没有闭上的眼睛。



他关上柜门，在床边坐了下来。



床板微微下沉，发出一声极轻的吱呀。褥子薄，能感觉到床板的木纹。但比起迷雾森林里的松枝和石窟里的岩石，这张床已经像是云朵了。

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