裁撤太监宫女的旨意下发十天，紫禁城彻底安静了下来，太仓银库的账面也终于好看了些许。



可林砚的心里，却总萦绕着一丝挥之不去的违和感。



一年省四十万两。



裁撤七千人，平摊下来，每人每年竟能省出五十七两白银。



可问题是，这次被裁撤的，大多是洒扫、浆洗、御花园、御膳房的底层杂役，每月俸禄不过二两到三两，一年满打满算也就二十四两到三十六两。就算把这些人的俸禄全省下来，七千人撑死也就二十万两出头。



那多出来的二十万两，到底是从哪里省出来的？



林砚当即让人把魏忠贤叫到了乾清宫。



“魏公公，”他端着茶盏，漫不经心地开口，“上次你说裁撤宫人，一年能省二十五万两，怎么户部最后算出来，竟有四十万两之多？”



魏忠贤愣了一下，随即躬身笑道：“陛下，户部算的是总账。除了月俸，还有宫人四季的衣裳、每日的伙食、冬日的炭火、日常的医药、身后的丧葬……这些杂七杂八的开销，平摊下来，一个人一年也得二十多两。七千人算下来，一年四十万两，差不离的。”



林砚点了点头，没再多问，挥手让他退下了。



可心里那点不对劲，非但没消，反而愈发浓重了。



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三天后，答案自己撞进了他的眼里。



那天下午，林砚闲来无事，在御花园里溜达消食，路过一处偏僻的库房时，忽然听见里面传来压低了嗓门的争吵声。



“这批绸缎明明是去年浙江进贡的，账上怎么写成前年的了？”



“你管它哪年的，反正堆在库房里，又没人会来查。”



“可是数量不对啊！进贡单上清清楚楚写的两千匹，库房里怎么就只剩八百匹了？”



“闭嘴！你不想活了？再多嘴，小心把你扔去浣衣局洗一辈子衣服！”



林砚的脚步瞬间停住了。



他侧头看向身边的富贵——登基之后，他便把富贵调到了身边，做了乾清宫的管事太监，也是他在这深宫里，唯一能完全信得过的人。



“那是什么地方？”他沉声问。



富贵连忙躬身回话：“回陛下，那是内务府的绸缎库，专门存放各地进贡的绫罗绸缎、布匹织物的。”



林砚略一思忖，抬脚便朝着库房走去。



富贵吓了一跳，连忙上前阻拦：“陛下！里面又脏又乱，不是您该去的地方，要不奴婢先去查探一番？”



林砚没理他，径直走到库房门口，伸手便推开了那扇虚掩的木门。



门内的争吵声戛然而止。



两个太监正对着几匹摊开的绸缎说话，一个四十来岁，穿着内务府管事太监的服色，一个二十出头，是个低阶的小火者。听见门响，两人同时回头，一眼看见站在门口的林砚，脸瞬间白得像纸，“扑通”一声双双跪倒在地，身子抖得像秋风里的落叶。



“奴……奴婢叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”



林砚没叫他们起身，只是缓步走进库房，目光扫过整个屋子。



库房极大，光线昏暗，四处堆满了上锁的箱笼和高高摞起的布匹，不少堆在角落的绸缎已经受潮发霉，散发出一股难闻的霉味。墙角摆着几口半开的樟木箱，箱盖缝隙里，隐约能看见金银器皿的冷光。



他走到那几匹摊开的绸缎前，伸手轻轻抚过。



是上好的南京云锦，织金缠枝纹样，颜色鲜亮，手感细腻，一看就是专供皇家的贡品。



“这批绸缎，是哪儿来的？”他淡淡开口，声音不大，却让跪在地上的年长太监抖得更厉害了。



“回……回陛下，是……是浙江去年进贡的。”那年长太监磕磕巴巴地回话，额头已经磕出了血印。



“去年？”林砚抬眼看向那名年轻的小太监，“朕方才在门外，怎么听见你说，这批是前年进的？”