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魏忠贤心满意足地躬身退下了。



乾清宫里再次恢复了寂静，林砚靠在软榻上，长长地、长长地吐出了一口浊气，仿佛要把这些日子积攒的所有紧张与疲惫，全都吐出去。



富贵端着刚沏好的热茶进来，小心翼翼地放在他手边的几案上。



“陛下，”他犹豫了许久，还是忍不住低声问，“您真的……打算什么都不管，全都交给魏公公他们吗？”



林砚看着他，没说话。



富贵立刻低下头，惶恐地请罪：“是奴才多嘴了，陛下恕罪。”



林砚摆了摆手，拿起温热的茶杯，指尖触到杯壁的暖意，才终于有了几分真实感。他看着窗外沉沉落下的夜色，心里一片清明。



什么都不管？



至少现在，是的。



魏忠贤现在把他当成了无害的傀儡，所以不会害他，不会动他，甚至会拼尽全力护着他这个“皇帝”的位置。



可他能装多久？



一天？一个月？一年？



总有一天，他要亲手管事。



要面对朝堂上不死不休的党争，要面对辽东虎视眈眈的后金铁骑，要面对陕西遍地的流民与饥荒，要面对空空如也的国库，和这个千疮百孔的大明王朝。



到了那一天，他该怎么办？



他不知道。



但他清楚，现在，能躲一天是一天，能苟一天是一天。



先活下来，才有资格谈以后。



“富贵，”他放下茶杯，声音很轻，“去，把朕那把匕首拿来。”



富贵愣住了：“陛下，现在……还要这个？”



“拿来。”林砚的语气不容置疑。



富贵不敢再多问，连忙转身去了内殿，很快就捧着那把用锦布裹着的精铁匕首回来。



林砚接过匕首，握在手里，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让他躁动的心瞬间安定了不少。



这把匕首，是他最后的保障，也是他最后的退路。



万一哪天装不下去了，万一魏忠贤突然翻脸了，万一有人闯进宫来要杀他……



至少，他手里还有这个东西。



可以反抗，可以自卫，甚至可以——在最不堪的境地，给自己一个痛快。



但他希望，这把匕首，永远都没有派上用场的那一天。



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夜里，周嬷嬷再次悄无声息地来了。



“陛下，”她躬身行礼，压低声音道，“皇后娘娘让奴婢来给陛下道喜。娘娘说，陛下今日做得极好，滴水不漏。”



她顿了顿，声音压得更低了：“魏公公回府之后，连夜召了崔呈秀、田尔耕、许显纯几人密谈，席间说了一句，‘此子懦弱，不足为虑’。”



林砚忽然低低地笑了。



不足为虑。



这正是他赌上一切，想要的效果。



“替朕谢过皇后娘娘。”他收敛了笑意，郑重地开口，“请娘娘放心，朕会继续装下去，绝不会辜负娘娘的提点。”



周嬷嬷点了点头，又补充道：“娘娘还说，魏忠贤虽然放松了警惕，可东林党那边，未必会就此罢休。陛下日后在朝堂上，对那些文官，还需多加提防，万万不可掉以轻心。”



林砚重重点头：“朕记住了，劳烦嬷嬷转告娘娘，朕心里有数。”



周嬷嬷躬身行了一礼，便悄无声息地退了出去，像来时一样，没有惊动任何人。



林砚躺在宽大的龙床上，手里依旧握着那把匕首，目光落在帐顶的龙凤纹样上，久久没有移开。



东林党。



那些人，也从来都不是省油的灯。