纸钱一沓接一沓地投进火盆，橘红色的火苗舔舐着黄纸，烧成的灰烬越堆越高，几乎要漫出盆沿。



林砚跪在天启的灵前，膝盖早已麻得失去了知觉，可他分毫不敢动。



因为张皇后就跪在他身侧。



这位以刚烈闻名的皇后，从踏进乾清宫正殿的那一刻起，就没再多说一句话。她只是安静地跪着，机械地往火盆里添着纸钱，偶尔抬眼望向那口漆黑的楠木梓宫，眼眶泛红，却始终没有落下一滴泪，只有眼底藏着化不开的悲戚与决绝。



林砚偷偷看了她好几次，喉咙动了动，却始终不知道该说些什么。



方才乾清门外那一幕，太过震撼，也太过凶险。



张皇后带着寥寥数十人，硬闯被东厂围得铁桶一般的乾清宫，当着魏忠贤的面，硬生生把他从软禁的牢笼里带了出来。



这根本就是把自己的性命，豁出去了。



万一魏忠贤当场翻了脸，后果不堪设想。



他不敢往下想，也不敢去细算，张皇后为了救他，赌上了多少东西。



“陛下。”



张皇后忽然开了口，声音很轻，却在寂静的灵堂里格外清晰。



林砚猛地回过神：“皇嫂？”



张皇后依旧没有看他，目光落在火盆里明明灭灭的火苗上，声音压得极低：“你知道本宫为什么，一定要在今天把你带出来吗？”



林砚摇了摇头，躬身道：“臣弟愚钝，不知其中深意。”



张皇后沉默了数秒，再开口时，每一个字都像一块冰，砸在了林砚的心上：



“因为明天一早，魏忠贤就要动手了。”



林砚的心脏猛地一缩，浑身的汗毛瞬间竖了起来。



动手？



动什么手？



“皇嫂，”他稳住心神，压低声音追问，“您这话是什么意思？魏忠贤到底想做什么？”



张皇后终于转过头，定定地看着他。



那双漂亮的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪，有审视，有期待，还有一丝破釜沉舟的决绝。



“本宫在宫里的眼线冒死传出来的消息，”她的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“魏忠贤已经和崔呈秀、田尔耕、许显纯几人连夜议定了。明天一早，他们就会拿出伪造的‘先帝遗诏’，对外宣称你‘哀毁过度，神志不清，需静养避世’，逼你‘自愿’退居西苑偏殿，由他们内阁与司礼监‘暂理朝政’。”



林砚当场愣住了。



退居偏殿？暂理朝政？



这不就是明晃晃的软禁，再加釜底抽薪的夺权吗？



“然后呢？”他的指尖微微发紧，手心早已沁出了冷汗。



张皇后的眼底闪过一丝冷意：“然后，他们会以你的名义，颁下诏书，昭告天下，说你因先帝驾崩悲痛欲绝，无力临朝理政，暂由内阁与司礼监共同摄政。等过几个月，朝野上下都被他们牢牢攥在手里，安排妥当之后，再……”



她没有把话说完。



可林砚听得明明白白。



再过几个月，就会有一场“意外”。



或许是病故，或许是坠马，或许是溺水，甚至干脆是不明不白的暴毙。



到时候，远在汉中的瑞王，就会拿着另一封伪造的遗诏，名正言顺地入京即位，做魏忠贤手里新的傀儡。



“皇嫂，”他的声音有些发紧，“那臣弟……臣弟现在该怎么办？”



张皇后看着他，目光里的审视渐渐散去，取而代之的是不容置疑的坚定。



“你今晚必须出宫。”她一字一句道，“立刻回信王府。”



林砚彻底愣住了。



出宫？



现在？



这紫禁城内外，到处都是魏忠贤的眼线和东厂的番