这水深火热的皇帝日子，好像也没那么难熬。



---



傍晚时分，夕阳西下，染红了半边天。



林砚推开寝殿的门，走到院子里透气。



一眼就看见，那六个女子正在院子里忙得团团转。



春兰扛着大扫帚，哗啦哗啦地扫着地上的落叶，额前的碎发都被汗水打湿，贴在了脸颊上；夏荷蹲在地上，拿着抹布，一块一块地擦着青石板地砖，指尖都泡得发白；秋菊站在梯子上，踮着脚擦廊柱上的积灰，身子晃悠悠的，看着就让人捏一把汗；冬梅端着沉甸甸的木盆，一趟一趟地跑来跑去换水，累得气喘吁吁。



剩下的云溪和晚晴，一个蹲在台阶上擦着汉白玉栏杆，一个踩着凳子擦着窗棂，一个个都累得满头大汗，脸上精致的妆容早就花了，身上的绫罗衣裙也沾了不少灰尘，哪里还有半分昨日里娇柔温婉、倾国倾城的美人样子。



林砚站在廊下，看着这一幕，心里那叫一个舒坦。



“陛下。”春兰最先看见他，连忙放下手里的扫帚，快步上前，就要躬身行礼。



林砚摆了摆手，随口道：“免了免了，继续扫你的，朕就是出来透透气，不用管我。”



春兰僵在原地，走也不是，留也不是，一时竟手足无措。



林砚没再理她，背着手，在院子里慢悠悠地溜达起来。



夕阳的余晖洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金灿灿的光。院子里的老槐树，叶子已经黄了大半，秋风一吹，金黄的叶子便簌簌地往下落，像下了一场金雨。



他站在槐树下，看着漫天飘落的黄叶，忽然就想起了信王府里那棵歪脖子老槐树。



那棵树，比这棵矮多了，也普通多了。



可在那里的日子，却比这皇宫里，踏实多了。



“陛下。”身后忽然传来了春兰轻柔的声音。



林砚回过头。



春兰站在几步开外，手里捧着一杯刚沏好的热茶，低着头，声音轻轻的：“陛下站了这么久，喝口茶润润嗓子吧。”



林砚的目光落在那杯茶上。



上好的雨前龙井，盛在莹白的御窑细瓷杯里，茶水还冒着袅袅的热气，茶香清冽。



可他半分要接的意思都没有。



“放那儿吧。”他抬了抬下巴，指了指旁边的石桌，语气平淡，“朕待会儿再喝。”



春兰抬起头，飞快地看了他一眼。



那眼神里，有计划落空的失望，还有一丝说不清道不明的复杂情绪，一闪而逝。



“奴婢遵命。”她把茶杯轻轻放在石桌上，躬身退了下去。



林砚看着她的背影，在心里冷笑一声。



这姑娘，不光会扫地，这试探的演技，也丝毫不差。



---



入夜之后，魏忠贤来了。



他来的时候，那六个女子还在院子里忙活——天黑了，林砚特意吩咐她们点上灯笼，把没擦完的地砖、没扫完的角落，连夜收拾干净。



魏忠贤看着院子里，六个娇滴滴的美人，拿着扫帚、抹布，灰头土脸地忙活着，脸上的表情瞬间变得古怪至极。



他快步走进寝殿，对着林砚躬身行礼，忍不住开口问道：“陛下，这几个女子……怎么让她们干起这些洒扫粗活了？”



林砚一脸无辜地看着他，仿佛他问了什么奇怪的问题：“哦，朕让她们扫的。这乾清宫太大了，到处都是灰，朕看着不舒服。她们反正闲着也是闲着，正好帮忙收拾收拾，也不算白吃宫里的俸禄。”



魏忠贤张了张嘴，一肚子的话堵在喉咙口，想说什么，最终又硬生生咽了回去。



总不能说，陛下，我给您送美女是让您享用、让我监视您的，不是让您拿来当扫地丫鬟用的吧？



“陛下……圣明。”他最终只能干笑两声，憋出了这么一句。



林砚看着他