城外都是叛军……”



袁忠道一言不发，大步向前。



走出宫门，自家的马车还停在外头。



车夫老张看见他出来，赶紧迎上来：“老爷，回府吗？”



袁忠道站在马车旁，没有立刻回答。



他看着街上的景象。



往日这个时候，这条街是最热闹的。商铺林立，人来人往，叫卖声此起彼伏。但现在，大半商铺已经关门了，门上横着木板，木板后面隐约能看见人影。路上的人稀稀拉拉，个个行色匆匆，低着头快步走，谁也不看谁。



远处，几个乞丐蹲在墙角，破碗空空，也没人给他们扔钱。



更远处，隐约能看见城墙的轮廓。



城墙上，有士兵在巡逻。



袁忠道知道，那些士兵，大多数是从没上过战场的少爷兵。有的人连刀都拿不稳，有的人连弓都拉不开。让他们守城，和让一群绵羊守城门没什么区别。



他收回目光。



沉默了片刻。



想起刚才殿内的那一幕。



袁忠道闭上眼睛，长长地叹了口气。



这一口气，叹出了四十年的为官生涯，叹出了三朝元老的忠心耿耿，叹出了这些日子以来的提心吊胆。



再睁开眼时，袁忠道眼神变了。



不是变得愤怒，也不是变得绝望。



而是变得清醒起来。



他转向家仆，沉声道。



“快去，把朝中的张大人、王尚书、李御史请来。”



顿了顿，又道：“还有赵大人、孙大人、周大人、钱大人、吴大人——只要是还能喘气的，都给我请来。”



家仆一愣：“现在？都这个点了……”



“就是现在。就说我袁某人有要事相商，关乎社稷安危，务必即刻前来。让他们不管在干什么，都放下手头的事，马上过来。”



家仆不敢多问，赶紧行动起来。



袁忠道站在原地，望着皇城的方向。



夕阳已经完全落下去了，天边只剩一抹余晖。那抹余晖照在皇城的琉璃瓦上，泛着暗红色的光。



像是血的颜色。