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他走到桌前，摸索着点了一盏油灯。



火苗跳了几下，慢慢稳定下来，昏黄的光照亮了屋子的一角。



他拉了把椅子，在常中石对面坐下。



“父亲，您想想，现在的情况是，河南那边把咱们的情况上报给了朝廷。即便是朝廷震怒，那也需要调查清楚事情的来龙去脉。皇上不能只听河南知府的一面之词，就把一个封疆大吏给办了。这不合适，也不合规矩。”



常中石点了点头，心里暗暗赞许。儿子的分析在理，自己刚才被吓慌了，脑子没转过弯来。



常梅国继续说：“十有八九，皇帝会派遣亲信，作为御史钦差，下来走访，探查事情的经过。这是历朝历代的规矩。钦差到了地方，要查案，要取证，要提审人犯，要走完一整套流程。而这期间，就给了我们很多操作的空间。”



“操作的空间……”



常中石喃喃地重复了一遍这几个字。



“对。”



常梅国往前探了探身子，声音压低了。



“只要是人，那便有私心，有私欲。只要我们投其所好，未必不能把上面派下来的人变成我们的人。他爱财，咱们给银子；他爱色，咱们送美女；他爱名，咱们帮他写文章、刻书版；他爱权，咱们帮他铺路、搭桥、升官发财。天底下没有攻不破的堡垒，只看你舍不舍得下本钱。”



常中石听到这里，眼睛一亮。



对啊，自己别的不多，就是钱多。



这几年贪的银子，堆起来能有一座小山。送出来一点，又算得了什么？



即便是来的人不爱财，那么他就没有别的喜好吗？美女、美酒、华服、骏马、古董、字画、田产、宅院……这世上的好东西多了去了，总有一样能打动他。



只要自己投其所好，未必不会把坏事变为好事。



到时候钦差回去在皇帝面前美言几句，说不定自己不但无过，反而有功。



常中石越想越觉得有道理，脸上的愁云散了大半，甚至露出了一丝笑容。



他拍了拍大腿，正要夸儿子几句，忽然又想到一个问题，脸上的笑容僵住了。



“可是……万一那个下来的钦差，真的油盐不进呢？万一他就是那种死脑筋，不收钱，不好色，不爱名，软硬不吃，油盐不进，那怎么办？”



他问完这句话，屋子里安静了好一会儿。



油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇晃的影子。



常梅国沉默了片刻，然后长长地叹了一口气。



“那只能怪他命不好了。”



常中石一愣，没听懂儿子的意思。



“命不好？是什么意思？”



常梅国抬起头，看向父亲，他的眼神在烛光下显得有些阴鸷。



“爹，您想，现在关中什么最多？”



常中石下意识地回答道：“肯定是流民啊……要不然这件事怎么会露馅的。那些人饿着肚子，到处跑，到处抢，咱们想拦都拦不住。”



常梅国点了点头，嘴角微微勾起一个弧度，但那弧度里没有笑意，只有一种冰冷的算计。



“不错。流民多，落草为寇的人自然也多。您想想，关中这么大，山高林密，沟壑纵横，藏着多少股土匪草寇？别说朝廷不知道，就是咱们自己，也未必数得清楚。钦差大人带着几个人，在关中地面上行走，万一遇上流民抢劫，万一被草寇袭击，那不是很正常的事吗？”



常中石的瞳孔猛地一缩，身子不由自主地往前倾了倾。他听出了儿子话里的意思，但还是不敢相信自己的耳朵。



“梅国……你是说……”



常梅国的声音更低了，低到只有父子两个人能听见。



“爹，您想，钦差在关中界内遇袭，谁知道是流民干的，还是哪伙草寇干的？到时候人死了，线索断了，朝廷想查都没处查。就算皇上震怒，大不了派兵来剿匪，把关中的山山水水翻个底朝天。可那跟咱们有什么