关系？咱们是受害者，是治下不宁的受害者，是流民暴乱的受害者。到时候不但无过，反而有功——咱们还可以借机向朝廷请兵、请饷、请粮，名正言顺地把事情圆过去。”



常中石听到这里，身子猛地一颤，像是被人在后背泼了一盆冰水。



他瞪大了眼睛看着儿子，嘴唇哆嗦了几下，才挤出几个字来。



“梅国……袭杀钦差，这可是诛九族的大罪啊。你疯了？”



常梅国没有回避父亲的目光。



他看着常中石，眼神平静得可怕，像是早就想好了这一切。



“爹，我们现在做的事，难道被报上去，还有活路吗？”



常中石沉默了。



儿子说的是事实。



这些年他贪的银子、收的贿赂，哪一件不是杀头的罪？事情一旦查实，不是他一个人的事，是他全家老小的事。



老婆、孩子、孙子、亲戚……家里凡是和他沾边的人，都跑不掉。



常梅国见父亲不说话，知道他在犹豫，又往前逼了一步。



“既然横竖都是死，不如我们搏一把。爹，您想想，咱们在关中经营了多少年？五年的根基，上上下下的关系，盘根错节的人脉，不是钦差下来走一趟就能连根拔起的。只要咱们把事情搅混，搅得越乱，对我们就越有利。浑水才能摸鱼，水至清则无鱼。钦差来了，咱们先给他一个下马威，让他知道这关中是谁的地盘。然后再拉拢他，给他好处，给他面子，给他台阶。他要是识相，大家皆大欢喜；他要是不识相……”



常梅国没有说下去，只是做了一个手势。



常中石看着儿子的手，沉默了很久。油灯的火苗跳动着，忽明忽暗，把两个人的脸照得阴晴不定。屋子里静得能听见彼此的呼吸声。



终于，常中石一咬牙，像是下定了什么决心。他快走到常梅国面前，双手抓住儿子的肩膀，用力捏了捏。



“好！梅国！这件事，爹就交给你去做了。”



他的声音有些发颤，但每一个字都咬得很重。



“记住，一定要小心。千万不能留下把柄，千万不能走漏风声。那些人，能拉拢的拉拢，不能拉拢的……”



他没有说下去，但意思已经很明显了。



常梅国点了点头，站起身，从父亲的手中抽出手来，后退一步，抱拳行礼。



“爹放心。儿子心里有数。”



他转身要走，常中石又叫住了他。



“梅国……”



常梅国回过头。



常中石站在烛光里，脸上的皱纹被照得沟壑分明，像一张被揉皱了的纸。他看着儿子的脸，嘴唇动了动，最后只说了一句话。



“我们常家的未来，就靠你了。”



常梅国没有回答，只是点了点头，然后拉开门，大步走了出去。门在身后关上，脚步声渐渐远去，消失在走廊的尽头。



常中石站在原地，看着那扇关上的门，站了很久。油灯的火苗跳了几下，终于熄灭了，屋子里重新陷入黑暗。