三日后，河南地界。



杨居正一行人马不停蹄，从京城一路南下，过了黄河，进了河南府的地面。



出了直隶，沿途的景象很明显变得萧条了起来。



再加上去年河南还遭了水灾，虽然后面被控制住了，但是不少田地现在还是荒着的。



杨居正坐在马车里，掀开车帘往外看，眉头越皱越紧。



他从京城出发的时候，李承璟给了他一道密旨，上面盖着御玺，写着“皇权特许，先斩后奏”八个大字。



这道密旨揣在怀里，沉甸甸的，像是揣着一块铁。



他知道，皇帝把这件事交给他，是对他的信任，也是对他的考验。办好了，他是功臣；办砸了，他也不用回去了。



马车在河南府衙门口停下的时候，已经是午后了。



杨居正下车，整了整衣袍，正要让人通报，府衙的大门已经打开了。



一个身材魁梧的中年官员大步走了出来，穿着绯红色的官袍，腰佩银鱼袋，头戴乌纱帽，面容方正，浓眉大眼，颌下留着一把浓密的胡须，看着就有一股子不怒自威的气势。



此人正是河南知府田温景。



田温景这个名字，杨居正在京城就听说过。



此人素有威名，为官二十载，从知县做到知府，一路靠的是实打实的政绩。



他刚正不阿，不畏权贵，几次处理地方大事上都雷厉风行，不管是豪强霸占田产，还是胥吏贪赃枉法，到了他手里，没有不办得服服帖帖的。



前些年有个京城的勋贵跑到河南圈地，仗着朝中有人，不把地方官放在眼里。田温景二话不说，带兵把人抓了，田产退还原主，还上书弹劾那位勋贵，闹得朝野震动。



最后还是皇帝出面调停，各打五十大板了事。从那以后，河南地面上的豪强听到田温景的名字，都要绕道走。



“杨大人！一路辛苦了。下官已在后堂备了薄酒，给杨大人接风洗尘。”



田温景快步迎上来，抱拳行礼。



杨居正也拱手还礼：“田大人客气了。杨某奉旨办差，不敢耽搁，接风就不必了。咱们还是先谈正事。”



田温景点了点头，也不客套，侧身做了个“请”的手势。两人一前一后走进府衙，穿过前堂，进了后堂的书房。书房不大，陈设简朴，一张桌案，几把椅子，墙上挂着一幅字，写着“清慎勤”三个大字，笔力遒劲。桌案上摆着茶壶茶盏，还有几份摊开的文书。



两人落座，下人上了茶，退了出去。田温景端起茶盏抿了一口，放下，看着杨居正，开门见山。



“杨大人，事情就是这么一个经过。”



他从桌案上拿起一份文书，递给杨居正。杨居正接过来，翻开看。上面详细记录了那些从陕西跑过来的流民的口述，什么时间，什么地点，什么人，因为什么原因逃出来，一路上经过哪些地方，看见了什么，听见了什么，写得清清楚楚。



“据这群流民所言，关中一带，已经有至少三五万百姓流离失所了。地里的庄稼旱死了，粮库又没有粮，百姓没饭吃，只能往外跑。而其中大部分——那些跑不动的、被抓回去的、被围在山里的——都被当做流寇给镇压了。”



“镇压”两个字从田温景嘴里说出来，轻飘飘的，没什么分量。可杨居正听在耳朵里，却像被人拿锤子在胸口砸了一下。



三五万百姓，不是三五万只鸡鸭。



那是活生生的人，有家有口，有老有小。



旱灾来了，老天爷不赏饭，朝廷不管，他们只能跑。



可跑也跑不掉，被抓回去，被杀掉，被扔在荒山野岭里喂狗。



杨居正把文书放在桌上，手还在微微发抖。他端起茶盏想喝一口，手抖得茶水都洒了出来，泼在手背上，烫了一下，他也不觉得疼。他放下茶盏，深吸一口气，然后猛地一拍桌子。



“啪”的一声，茶盏跳了起来，茶水洒了一桌。



“岂有此理！百姓遭灾，第一时间想的不是赈济，而是当做流寇镇压。这个常中