清晨的凉意裹着竹叶上的露水，渗进皮毛里。



潘芮先醒，低头用鼻尖轻轻碰了碰潘茁抬在怀里的左爪，那道被石芽划开的血口子，已经变成了一层黑沉沉的硬痂，痂边缘的皮肉紧实，没有红肿，也没有半分渗液。



她收回爪子，刚要挪开身子，怀里的团子就动了动。



潘茁迷迷糊糊睁开眼，直接就往姐姐脸上蹭，蹭得潘芮鼻头发痒。



蹭够了，他才打着哈欠爬起来，四只爪子在地上踩了踩，一眼就盯上了脚边那块晒得干硬的尖锐断竹茬。



这憨货像是忘了之前的伤，憨憨地一爪子就踩了下去。



“咔嚓”一声脆响。



韧性十足的竹茬直接被踩得粉碎，他厚实的黑色肉垫毫发无损。



潘茁自己先愣了。



他举着那只爪子，翻来覆去看了好几遍，又低头瞅了瞅地上的竹渣，圆溜溜的眼睛里满是茫然。



愣了几秒，他像是发现了什么好玩的新本事，得意地原地踩了踩，厚重的熊掌落下去，地上的枯枝碎叶全被碾得稀烂。



潘芮没管他的小得意，闭着眼凝神站了片刻。



丹田里的黑白气旋，经过石海罡风的余波打磨，比之前凝实了许多，转得稳当，可本源的空缺依旧在。



气旋最深处，那缕死死封存给娘亲的生机，又厚重了一分，安安静静蛰伏着。



金行之气的收益，稳稳落了地。



她睁开眼，迎着风抬起头，鼻尖快速抽动两下，精准捕捉到风里那股与石海同源的锐利气息，正从正北方向源源不断飘来。



潘芮喉咙里滚出一声低低的呜叫，转身往竹林外走。



潘茁立刻收了玩闹的心思，颠颠地跟在姐姐身后，四只爪子踩得落叶沙沙响，半步都没落下。



脚下的土地，一天一个模样。



出了深山竹林，陡斜的山坡越来越少，取而代之的是层层叠叠的泥水阶梯，田埂狭窄湿滑，姐弟俩只能贴着边缘的荒草走，尽量避开那些被人踩得发亮的脚印。



盛夏的低地，空气闷得像一口密不透风的蒸笼。



黏腻的暑气裹着田地里的水汽、草木的腥气，糊在皮毛上，洗都洗不掉，连吹过来的风都是热的。



更扎鼻的是风里夹杂的呛人辛香，又辣又麻，顺着风往鼻子里钻，潘茁被激得连连打响鼻，抬起爪子使劲揉自己的黑鼻头，喉咙里发出委屈的哼哼声。



潘芮已经不太习惯这种红尘浊气了。



她带着弟弟，绝不靠近那些聚着灯火人声的村落，专挑荒草野岭、人迹罕至的沟壑穿行。



偶尔远处传来几声狗吠，她立刻就会压着潘茁伏低身子，藏进浓密的灌木丛里，等人声狗吠彻底消失，才会继续往前走。



一路往北，草木越来越矮，林子越来越疏。



这天午后，姐弟俩钻进了一片浅丘密林，地上腐朽的落叶积得极厚，几乎要埋过潘茁的脚踝。



潘茁走在前面，鼻子贴在地上嗅来嗅去，对林子里的一切都好奇，却没注意到，脚下厚厚的枯叶底下，正蛰伏着一条通体青黑的毒蛇。



枯叶被踩动的震动惊了蛇。



几乎是眨眼的功夫，青蛇猛地从枯叶里弹起，毒牙大张，闪电般咬向潘茁露在外面的前腿。



潘芮在后面看得真切，浑身肌肉瞬间绷紧，可距离太远，根本来不及救援。



就在这时，被吓了一跳的潘茁，本能地一巴掌胡乱呼了过去。



“砰”的一声闷响。



两百多斤的体重带出来的怪力，直接把那条蛇拍在了旁边的树干上，蛇身瞬间嵌进了树皮里，几乎成了一滩烂泥，腥气瞬间漫开。



林子里瞬间静了。



潘茁举着那只拍了蛇的厚重熊掌，整只熊都僵在原地，圆溜溜的眼睛瞪得溜圆。



他看看自己的爪子，又