“孤早就想去西境看看那些魔崽子长什么样了！看看她们的女人，是不是跟传说中一样带劲！”



“你回去告诉老家伙。”



他把卷轴往信使身上一丢。



“就说孤高兴坏了，三天之内，孤要打造帝国有史以来最顶级的出使仪仗。”



“不够气派的东西，孤不带。”



信使张了张嘴，脸上写满了不可思议。



“六殿下，西境之行干系重大，陛下的意思是从简从速……”



“从简？”



林渊一巴掌拍在信使肩膀上，拍得对方一个踉跄。



“你懂个屁。”



“孤是代表帝国去的，穿得破破烂烂的，丢的是父皇的脸。”



“回去，把孤的原话一字不漏地带到。”



他伸出手指在信使胸口戳了一下，力道不重，但信使整个人往后退了三步。



“要是少传一个字，孤回来扒了你的皮做靴子。”



“滚。”



信使连滚带爬地退出了大厅，禁卫军紧随其后，脚步声渐远。



大厅里重新安静下来。



林渊搂着温莎，带上卡特琳娜，大步流星地走出公爵府。



经过奥斯顿公爵身边时，他脚步微顿，用只有两个人能听到的声音丢下一句。



“老丈人，帮孤照看好家里。”



没有嚣张。没有表演。



平静得像个出远门的晚辈在交代后事。



奥斯顿公爵的瞳孔剧烈收缩。



马车绝尘而去。



公爵站在门口，看着那辆马车消失在夜色中，一动不动。



霍华德走到父亲身边，压低声音：“父亲，皇帝这一手，是想借魔裔的刀杀他。”



“我知道。”



“那我们——”



“闭嘴。”



奥斯顿公爵打断了儿子。



他的目光穿透黑暗，声音低沉，像是在自言自语。



“皇帝以为自己在借刀杀人。”



“可他不知道，他放出去的根本不是一条疯狗。”



“是一头从一开始就在装疯的猛兽。”



霍华德愣住了。



奥斯顿公爵没再多言，转身走回府邸，背影在月光下显得格外苍老。



……



六皇子府。



马车穿过帝都的夜色，在府门前停下。



林渊跳下车，回头看了一眼身后灯火阑珊的街道。



“夜莺。”



黑影无声凝聚。



“主上。”



“密室，半个时辰后，全员到齐。”



“是。”



黑影再次消散，快得像从未存在过。



半个时辰后。



六皇子府地下密室。



沉重的铁门合拢，发出低沉的闷响，与外界彻底隔绝。



铁门关死的那一瞬间，林渊脸上所有的疯癫与张狂，像被一只无形的手抹去，干净利落。



取而代之的，是一双冰冷到没有任何温度的眼睛。



书房内，七影全员分立两侧，卡特琳娜与棋子站在最末，温莎被安排在角落的椅子上。



坐在主位上的这个人，周身散发着一种让人后背发寒的静。



温莎攥紧了扶手，指节因为用力而泛白。<