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威尔逊小姐的眉毛又动了一下。



玛丽指着第二个词：“fox。”



第三个：“and。”



第四个：“the。”



第五个，她卡住了。这个词是“grapes”，她不记得怎么念了。



她抬起头，看着威尔逊小姐。



威尔逊小姐也在看着她。



那眼神不是惊讶，不是欣喜，而是——玛丽想了想——像是在打量一件意料之外的物事。



“你从哪儿学的？”威尔逊小姐问。



玛丽没说话。她能说什么？说我上辈子是大四学生？说我看过这的英文原版？



简轻轻碰了碰她的胳膊，小声说：“玛丽真聪明。”



伊丽莎白在旁边插嘴：“她是不是偷偷跟着我们学的？”



威尔逊小姐没有追问。



她只是合上书，说：“明天起，你也来上课。”



———



那之后，玛丽每天上午都和姐姐们坐在一起。



她坐得最矮，垫的书最多。她握笔握得最费劲，写出来的字最难辨认。但威尔逊小姐讲的东西，她听得最专注。



有时候，简被一个问题难住了，玛丽在旁边小声说了一个词。



威尔逊小姐看过来。



简恍然大悟：“哦！对，是这样——”



有时候，伊丽莎白不耐烦地扔下笔，玛丽默默捡起来，放在她面前。



伊丽莎白看看她，叹口气，又拿起笔。



一个月后，威尔逊小姐去见了班纳特先生。



“先生，我想跟您谈谈三小姐的事。”



班纳特先生从书本上抬起眼睛：“玛丽？她才五岁。是不是跟不上？跟不上就算了，本来也没指望她——”



“她跟得上。”威尔逊小姐打断他。



班纳特先生愣了一下。



“跟得上？”



“三位小姐一起上课，”威尔逊小姐说，“简小姐用功，伊丽莎白小姐聪明，但三小姐——”



她顿了顿，似乎在斟酌措辞。



“三小姐怎么？”



威尔逊小姐说：“她学得太快了。”



班纳特先生放下书。



“太快？”



“我教的东西，她一遍就懂。有些东西我没教过，她也知道。她的问题不像是五岁孩子的问题。她问‘为什么’的时候，不是在问这个词的意思，是在问这个词的来历。她昨天问我，为什么英语和法语不一样，它们是从哪儿来的。”



班纳特先生沉默了一会儿。



“你是说——”



“我不知道该怎么说，先生。”威尔逊小姐的表情依然平静，但语气里有一丝玛丽从未听过的东西，“我只能说，三小姐是个……意外聪明的孩子。”



班纳特先生靠在椅背上，望着窗外。



朗博恩的草地绿油油的，远处有牛羊在吃草。五个女儿。没有儿子。一个表侄将来要继承这一切。



他本想让两个大女儿受些教育，将来能嫁得体面些。小的那几个，他不敢指望——尤其是那个总躲在角落里的三女儿，长得不出挑，性子也不活泼，他以为她会默默无闻地长大，默默无闻地出嫁，或者不出嫁。



但现在，这位从伦敦请来的、见过世面的女家庭教师告诉他：那个五岁的小东西，是个“意外的孩子”。



他说不出心里是什么滋味。



半晌，他开口，声音比平时低了些：



“继续教她。她想学什么，就教什么。”



威尔逊小姐点点头，退了