泰晤士报的那篇报道，像一块石头扔进了平静的湖面。



起初只是涟漪——几个读报的人在咖啡馆里议论，说苏格兰场用小说里的方法破了案，那个作者叫什么来着，托马逊？没听过。



然后是浪花——有人跑去书店问那，书店老板说早就卖完了，要等加印。问的人多了，老板开始纳闷：这不是出了好几个月了吗，怎么忽然又火起来了？



第三天，浪花变成了浪潮。



伦敦的大小书店门口，排起了队。



不是那种一两个人的队——是十几个、二十几个人，站在门口等着书店开门。他们手里捏着报纸，互相打听：“就是那本吗？《弗朗西丝·沃斯通》？作者托马逊的那个？”



书店老板们又惊又喜。惊的是这书怎么忽然又火了，喜的是终于可以把手里的存货清一清了——等等，存货呢？



存货早就卖完了。



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柯曾街11号，埃杰顿出版社的门槛快被踏破了。



“埃杰顿先生！我们要两百本！”



“埃杰顿先生！我们店要三百本！现在就付钱！”



“埃杰顿先生，您倒是说句话啊，到底还有没有货？”



埃杰顿先生站在柜台后面，头发被抓得乱糟糟的，脸上是一种又痛苦又幸福的表情。



痛苦的是，他刚刚接到印刷厂的消息——上次加印的两千套，三天前才印好，现在已经全部被抢光了。



幸福的是，这个月他又要数钱了。



“别吵了！”他挥了挥手，“都有都有！我这就去印刷厂！明天，不，后天就能到货！”



他好不容易把那些人打发走，抓起外套就往外跑。



印刷厂在舰队街后面的一条小巷子里，老旧的房子，机器的轰鸣声隔着几条街都能听见。埃杰顿先生推门进去的时候，工人们正忙着印刷另一。



“暂停暂停！”他喊道，“先印我那本！”



工头抬起头，看见是他，无奈地摊了摊手：“埃杰顿先生，您上次说印两千套，我们印了。这才三天，您又来了？”



“三千套！”埃杰顿先生伸出三根手指，“再加印三千套！”



工头愣了一下：“三千？您那书是金子做的还是银子做的？卖得这么好？”



“别问那么多，印就是了。”埃杰顿先生从怀里掏出一把硬币，塞进工头手里，“这是加班费。让工人们三班倒，日夜不停地印。三天，最多三天，我要看到货。”



工头低头看了看手里的硬币，眼睛亮了一下。



“行。听您的。”



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伦敦的热潮，不只是书店在疯。



那些常年在伦敦进货的外国书商，也闻到了钱的味道。



一个法国人最先找上门来。他叫皮埃尔·杜兰德，在巴黎开了一家书店，专门进口英国书。他听说伦敦最近有一本侦探小说火得一塌糊涂，连忙跑来打听。



“埃杰顿先生？”他站在柜台前，操着一口生硬的英语，“我听说您出版了一本叫《弗朗西丝·沃斯通》的书？”



埃杰顿先生抬起头，打量着这个陌生人。



“您是？”



“我是巴黎的书商。”杜兰德从怀里掏出一张名片，“我想问问，这的法语版权，您卖了没有？”



埃杰顿先生愣了一下。



法语版权？



他从来没想过这个。



当初签合同的时候，他和托马逊只约定了在英国出版的事。海外版权？那是什么？



他忽然意识到一个问题——那份合同，根本没有提到海外。



杜兰德见他不说话，又补了一句：“如果还没卖的话，我想和您谈谈。巴黎的读者很喜欢英国小说，尤其是侦探类的。这在我们那边，一定