埃杰顿先生沉默了几秒。
然后他说：“杜兰德先生，这件事我需要和作者商量。您能等几天吗？”
杜兰德点点头：“当然。我住在旅馆，您随时可以找我。”
他走后，埃杰顿先生刚想坐下喘口气，门又被推开了。
这次进来的是一个高个子男人，操着浓重的苏格兰口音：“埃杰顿先生？我是爱丁堡的图书经销商，麦克唐纳。那本侦探小说，我要订一千套！”
埃杰顿先生还没来得及回答，门又开了。一个穿着厚重大衣、面色红润的中年人挤进来，口音一听就是爱尔兰人：“我是都柏林的奥布莱恩，八百套，现在就付定金！”
紧接着，又一个瘦削的威尔士人探进头来：“卡迪夫的琼斯，五百套，什么时候能发货？”
埃杰顿先生看着眼前这三个人，又看了看门外还排着队的伦敦本地书店代表，只觉得太阳穴突突直跳。
“各位，各位！”他举起双手，“一个一个来！都有都有！我这就去安排加印，保证让你们都能拿到货！”
好不容易把所有人都登记完，埃杰顿先生靠在椅子上，长长地吐了一口气。
苏格兰，爱尔兰，威尔士。
现在不只是伦敦了，整个不列颠都在要这。
他重新拿起外套，第二次往印刷厂跑。
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印刷厂里，工头看见他又来了，眼睛都瞪大了。
“埃杰顿先生，您怎么又回来了？”
“刚才那三千套不够。”埃杰顿先生喘着气，“再加，加到……一万套！”
工头手里的扳手差点掉地上。
“一万套？！”
“对，一万套！”埃杰顿先生掰着手指头算，“伦敦本地要四千，爱丁堡要一千，都柏林八百，卡迪夫五百，还有那些小书店的零散订单……加起来至少六千套。但我想了想，干脆一次印够，省得三天两头跑。”
工头张了张嘴，半天没说出话来。
一万套。他在这行干了三十年，没见过哪这么印的。
“您……您确定？”他小心翼翼地问，“万一卖不完……”
“卖不完我兜着。”埃杰顿先生从怀里掏出钱袋，直接放在桌上，“这是定金。让工人们继续三班倒，半个月内，我要看到货。”
工头拿起钱袋掂了掂，脸上的表情从震惊变成了狂喜。
“行！听您的！”
埃杰顿先生走出印刷厂，站在街上，忽然觉得自己有点腿软。
一万套。
他这辈子印过的书加起来，可能也就这么多。
他靠在墙边，掏出一个小本子，开始算账。
每套定价三先令六便士，成本加折扣之后，利润大约两先令。一万套就是两万先令。一英镑二十先令，两万先令是一千英镑。
一千英镑的利润。
托马逊拿一成半，就是一百五十英镑。
再加上之前那五千套——那五千套是按一成分的，但后来签了独家协议，要从第一本就补上？不不不，当初那五千套的合同是一成，已经结清了。现在这一万套，是独家协议之后的第一批。
一百五十英镑。
他想起几个月前，那个姓班纳特的中年人站在他面前，说“不要保底，只要分成”。那时候他还觉得这人疯了。现在呢？
一万套，一百五十英镑。
如果这继续火下去，再印一万套，又是一百五十英镑。
那个托马逊，靠一支笔，就能赚到他一辈子都赚不到的钱。
他摇了摇头，忽然笑了。
“值。”他轻声说，“太值了。”
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